尤利尔听到自己问“神父这么说过？”

    “我想是的。”侦探回答，“安德鲁一定向教会承诺过代价，然而却未料想到它如此沉重。为了不把女儿献给神，他将她们嫁出去。修道院里不会收留嫁过人的女人。”

    尤利尔不知自己是何心情。安德鲁为了成为神秘用孩子作交换，之前这还只是阿加莎的推测，但现在得到了证实；教会以火种试炼为要挟，千方百计谋求更多的婴儿。从墓园回来后，他不敢去想那些孩子的去向。

    “可契约没有到此为止。”波洛小姐瞟了一眼长桌的尽头，发现霍布森早已放弃了挣扎。

    她叹息着说“后来，在安德鲁准备好一切的时候，伯莎女士怀孕了。神圣的牧羊人们找上门来，要求弗纳一家履行承诺。这次他们别无选择。”

    “教会干嘛要这么多小孩？”威特克没明白，“一个就够要命了，现在是一群。莫非教士们整日无事可做，都忙着给婴儿换尿布么？”

    有人照看孩子，那些女人……或者说女孩。尤利尔在心里默念。

    “教会不过是个平台，而且这种交易不可能牵扯到所有人。不管怎么说，安德鲁和伯莎将他们的第五个孩子献给了女神。我说不准是他还是她。随后弗纳先生才进入苍穹之塔，与妻子一同成为后勤司的成员。”阿加莎将弗纳家的秘密娓娓道来。在她对面，锁在椅子里的赌徒面无表情。

    “那个血族女孩……”

    “……只是一个做了标记的警告牌。”

    不用说，安德鲁·弗纳对这个靠吸血为生的种族全无好感。他从教会里绑架来一个小孩送到吸血鬼奸商的家，只想告诉对方他的手里掌握着血族和烟叶走私的消息，就连教会的生意他也不是一无所知。结果加德纳·雷诺兹应对威胁的方式比他想的更果断……他杀了这孩子，就此失踪，因此躲过了教会的追杀。

    这女孩什么也没做，却因为教堂外的风暴丢了性命。尤利尔口干舌燥。此刻他无比想念埃兹先生家里的热茶。

    “教会……教会在这里扮演了什么角色？”威特克不禁问。

    还能有什么？人易的中间商，掩盖真相的收尾者，甚至是烟草走私这类违法贸易的保护伞>> --