“但恐怕要等到下星期了。领主大人有一大堆的事务要处理，他不是很乐意见到我整天闲着。”

    她趴在他耳边，手臂环绕冰凉的铠甲。“说你有正事要办，他会同意的。别想再拿领主来搪塞我了，我现在一清二楚。”

    “好吧。那就明天。”多尔顿向她保证。自从报社的夜莺宣誓效忠，德威特就得到了短暂的空闲时间，侍卫队长也不用整日替伯爵跑腿了。昨天下午德威特甚至到灯塔镇来，还将英格丽邀请到潮声堡过夜。当领主把这份惊喜呈现在他眼前时，多尔顿大吃一惊。

    “她适合你，毫无疑问。”伯爵笃定说，“可你若不主动开口，就无法获得美人的青睐。这也是事实。小男孩。”

    “这不合规矩，大人。还有我比你年长。”

    话虽如此，多尔顿的担忧却也烟消云散了。当晚他与英格丽共进晚餐，还到城堡附近的海滩散步。比起英格丽，多尔顿对大海的了解跟岩石上的水洼一样干涸。她欢快又健谈，在此之前多尔顿从未想过会有这样的暗夜精灵。潮声堡的景色令她兴奋，多尔顿想的却是当晚夜色下她雪白唇边逸出的烟云。海浪和沙滩不及英格丽的紫色肌肤一半柔软，吉尔斯爵士为客人准备的房间也整夜空置。他们埋在沙子里看星星，连头发都沾满沙粒。

    当侍卫队长终于记起自己的职责时，天空已经泛白。德威特抱怨他让他白费心思。“在你寻欢作乐的时候，我需要处理整个海湾的各种无聊事。”若非多尔顿从副官口中得知伯爵在某个侍女的房间呆了一夜，他还可能因此升起一点愧疚之情来。

    英格丽喜爱潮声堡，多尔顿看得出来。他明天并不能说没有事务，但与陪伴她的时光相比它们都显得可有可无。多尔顿曾想为她在城堡中谋个差事，这样以便他兼顾职责和家庭。但德威特认为当侍女对他未来的妻子是种侮辱，即便是伯爵的侍女。因此在夜莺带来英格丽确凿的身份证明后，领主允许允许她进入潮声堡。

    也许英格丽可以学习商务，多尔顿暗自考虑，她在这方面有天赋，而且还能为骑士们的武器提供养护。这样如果某天吉尔斯·阿纳尔德总管的贪得无厌让伯爵忍无可忍了，英格丽就可以接他的班。她还爱读书。上次多尔顿在那个混乱的夜晚最终进入店铺的时候，她正放下工作在火炉边休息。那根光滑的石楠烟斗与她形影不离，压在一部硬壳书的扉页下。“你的故事都从书里了解？”他低声问。
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