“……码头突然涨潮，我眼看着马车和埃弗尔一起被浪头卷走。他们多半活不成了，据说河里有水妖精。”

    那你就只是眼看着？艾科尼不愿再去指责他们，他已经说得够多了，然而没一个人肯听进去。这些都是考斯主教的人，银顶城的教会力量。哪怕艾科尼证明自己受佩顿总主教的托付前来，也有人半信半疑。而且这些骑士都不像尤利尔，他们可清楚真言药剂不是用在自己人身上的。

    等他们抛下他，火炬已经熄灭。长廊幽暗而空旷，空气潮湿沉重。艾科尼不喜欢站在火光下，这让他想起那次改变命运的试炼。他的同伴去往冰地领从此再也没有回音，有人说他们死在了极黑之月；他自己本来也会是他们中的一员，但……试炼时，他站在最靠近女神的蜡烛前，却完全被石柱的阴影遮蔽。神父说这是女神的旨意，随后将他送到铁爪城的教会分会总部。在那里，佩顿总主教让他由骑士变成了夜莺，剥夺他个人的荣誉和使命，给予他全新的存在方式。

    “你的勋章将是石碑上的刻文。”福里斯特主教告诉他们，“唯有盖亚看在眼里。”

    “你们将为教会奉献一生，最终寂寂无名地去往女神的天国。这不是件容易事。你们将看着同伴一路擢升，享受鲜花和爱戴，而你们唯有墓地上的银百合与沉默的石碑。假如你们愿意接受这样的命运，那你们的过去将失去记录，披上新的铠甲和披风成为新的个体。你们与十字骑士不同，也并非神职者，因为你们可以是他们中的任何人。当黑暗覆盖钟塔和水井，白鸽们会窃窃私语，谈论教会的幽灵。”

    “来吧，最忠诚的骑士们，向我宣誓……从此以后，你们的荣耀就是教会的荣耀。盖亚与你们永远同在。”

    他是否发誓了呢？那仿佛是几百年前的事。现在他只记得十字骑士的宣誓词，它们一直伴随着他的童年，结果到头来却没派上用场。倘若女神要我走上这条路，为什么不在一开始就给我幽灵的誓词呢？

    他点燃火炬。

    到达银顶城后，艾科尼没时间联系当地的夜莺。他本以为在抵达骑士海湾前他不用再做任何多余的事，只需遵照总主教大人的命令清除内部的罪人就足够了，有教会的情报员支持，他很快就能得到叛徒的名单。但当天与尤利尔分开后，他却正好瞧见安德伦神父呼唤一个管理文书的修女到他的书房去。这一幕令他大为光火，却只是开始。

    后来的展开出乎预料。艾科尼跟随神父进入后院，躲在窗外看着他轻拍修女的肩膀，她发出一声细微的惨叫，金色的火焰在她的肩上燃烧。他尚处于震惊之中，修女已经失去了声息。她的灵魂离开，躯体像一支蜡烛般慢慢在高温下融化，最终连灰烬也不剩。艾科尼做梦也想不到竟然会在自己眼前发生这样一起谋杀，而他连阻止都来不及。

    然而神父却没有停下动作。>> --