r />     希塔里安怀疑自己听错了：“青铜齿轮？是领主大人建立的？”简直是世纪玩笑。她回想起狰狞盔甲下射出的幽暗目光，在暖和的壁炉前打了个哆嗦。

    “千真万确。他对敌人有多残忍，对自己人就有多友善。”塞尔苏斯告诉她，“他是所有守夜人的长官，守护着拜恩的安全。任何可能打扰这里和平生活的人，即便同为领主他也不会允许。猎魔运动时……好吧，不说这些。但人们本来就该敬畏他。这对守夜人是有好处的，拜恩也时常出现犯罪分子。”

    “可青铜齿轮？这根本不像他的……”

    “你对领主大人又了解多少呢？”守夜人反问。“人们因他的亡灵身份而畏惧他，但领主大人不会反过来抛弃拜恩的无名者。当然，其他领主也守卫着结社，可对拜恩来说，黑骑士是不同的……他甚至会通过一些无关紧要的建议，比如更换城市绿化的花卉品种，增添图书馆的典藏，调整农田歉收地区的税收之类。在这点上连国王也不如他。毕竟，陛下可没功夫关心这些琐事。”

    “他还把忏悔录交给你。”莉亚娜女士看上去其实不怎么赞同，“那东西很危险，就算你不可能使用它，也不能这么随便放在孩子手上。”

    希塔里安捏紧了福音书。莫非在黑骑士眼里，我的要求也不算过分？她在四叶城时经常听见人们称赞特蕾西·威金斯是伟大的领主，然而四叶公爵不会因为一个女孩的恳求而留给她一件似乎意义重大的神秘物品。伊士曼的贵族是高高在上的，拜恩却不同。无星之夜虽然号称是王国，但守夜人和管理员女士反复强调的灵魂亲缘更能发挥作用。她头一次感到自己是被一位伟大的领主保护的，那就是她的亲人。

    黑骑士突然不再可怕了，她心想，我要根据他的言行而非外表来了解他……尽管他说的话一般都很难听。

    “我要唤醒露丝。”希塔里安下定了决心地说道。但她希望自己因受鼓舞而高涨的情绪展现得不那么明显。“我要治好姐姐，我想让露丝回到我身边。现实和梦境终究是不一样的。拜恩是座幸福的城市，就算是露丝……和我这种人都能完全接纳并给予帮助，那我还有什么害怕的呢？”

    或许拜恩的日子才是她的梦境。希塔里安站在暖意融融的壁炉边，崭新的房间散发出香草的芬芳。莉亚娜女士宽容她的意愿，塞尔苏斯给她讲另一种视角的传说故事。没人可以伤害她，因为一名自传说中走来的英雄承诺在整个神秘领域的迫害中保护她。这是梦一般的日子，幸福足以打消希塔里安长久以来建立的疑虑和恐惧的城墙。在这里她是被允许拥有希望的，因为它的实现不再遥不可及。

    她不用再害怕失去。

    希塔里安忽然无比希望露丝坐在身边，倚靠炉火边缘安静地读她喜欢的故事书。此时此刻，她愿意为那一天的到来付出任何代价。>> --