。“对付夜莺？他们不是受过训练吗？”

    “训练和实战存在区别。当你面对一个箱子时，你要取出内容物的方法不止一种。不过，言语警告很少管用，阐明利弊纯属浪费时间，只要你手下是个活人，那么利刃比威胁更奏效。”使者指了指旁边的椅子，示意尤利尔坐在上面。“很多人声称自己不畏死亡，那是因为他们没死过。痛觉有利于勾起人们对死亡的想象。”

    这类示范在训练课中的占比远超言语指导，但唯独这次，学徒觉得自己会有生命危险。“你还在磨蹭什么？”导师不耐烦地敲了敲椅子。尤利尔咽下一口唾沫，缓缓后退……

    ……砰一声巨响，石墙似乎晃了晃。接着，呻吟和祈求声跨越时空，钻进学徒的耳朵。

    这里四下无人，是个谋财害命、施行暴力的好地方。事实上，坎德纳也确实是这么做的。他把那个穿皮毛衬衫的可怜人推倒在地——当然，他吩咐了手下罗迪，但没人会将杀人罪名安在匕首或木棒的头上——然后砍掉了他的两根指头，听那人抱着手哀嚎。行囊解开，物什散了一地。尤利尔目睹骑兵变成了夜莺，以一种他不陌生的手段拷问目标。

    “‘黑蜂’塔胡。久仰大名啊，老兄。在城门碰上真是好运，是不？”

    那人蜷缩起来，面孔纠结。“你们是什么人……放过我，求求你。”

    “当然。”坎德纳哼了一声，“我们要你这样的废物干嘛呢？你不会跟着我们的，塔胡，我向你保证。”

    “你们……你们要什么？”

    “也许是你的名头。‘黑蜂’塔胡，莫尔图斯的冒险者头领，我们在路上遇到一伙小蜜蜂，不知道是不是从你的蜂窝里飞出来的。”一条印有图案的丝带被他抽出口袋，悬挂在塔胡面前。看来冒险者从先民时期就开始用袖标作为团队记号了。“你们人手不足，太可惜了。不过没关系，我们有更多人前来投效，自带装备和武器那种。你只需要提供这块布就行，多划算，不是么？”坎德纳蹲下来。“那么成交？”

    “成……成交。”利刃比威胁更奏效。塔胡立刻屈从了。“还需要我做什么，大人？”

    “你？连那杂种都比你有用，据说他本来也是冒险者。你的本事全在账本和欠条上，是不？”

    “大人，我们……”罗迪想说什么，坎德纳瞪了他一眼，只好闭上嘴。

    “树洞里有的是坚果，罗迪，我一清二楚。那杂种还管不到我头上。”坎德纳扭头警告，随即回身审视着勉强站起身的佣兵头子——或者说，成立佣兵团保护行旅的商贾，吓得对方一动不动。“久仰大名啊，伙计。”受人久仰的塔胡神色紧张。骑兵队长伸手拍了拍他的肩膀，最后从他胸前口袋里掏出了一支烟斗。“对了，你究竟有没有蜂后？”

    就这样，坎德纳与他的手下成了当地的佣兵。

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