r />     “有这回事？”

    『你接触的大都是神秘生物，才会问出这样的蠢问题』索伦鄙夷地说。『凡人没有火种，不会领会其中奥秘，但他们非常擅长曲解，导致真正的知识遭到混淆和覆盖。因此从先民时期开始，神秘生物们就要求神秘必须保持纯净』

    似乎有道理。“但如果有人走到世界的尽头，发现了月亮的去向……然后将真相公布出来呢？”

    『像你这样的闲人才会这么干』

    尤利尔没反驳：“会怎样？”

    『不怎样。没人会相信』索伦无所谓地说，『人们总是相信自己看得到的东西。问我的话，压根没人会来这鬼地方。再往前走，你甚至瞧不见人造物』

    忽然，一阵狂风掠过山脊。尤利尔看到雪浪冲下弯月状陡坡，呼啸着灌入西侧的深谷。它如同山脉的伤疤，岩角嶙峋，曲折丑陋，但在霜雪丛林的装点下，又有种危险的美丽。

    而就在裂谷和山脊上方，弯月坡道和银白丛林的夹角处，一面细长、鲜艳的粉红旗帜迎风舞动，猎猎招展，一圈金黄的流苏穗在边缘彼此黏连。布料正中，细密针脚绣出交叉的白色火炬。他们以自己的方式望着它，陷入了沉默。

    『那是什么？你瞧见没有？那是什么！』指环接触不良一样地闪烁。

    “我猜是旗帜。”尤利尔一本正经地回答，“可它出现在前面。所以大概是自然的鬼斧神工罢。”

    假如索伦真的有脸，它多半已经脸红了。『你不用嘲笑我！见鬼，那确实是文明的痕迹。这儿还能有村子？苏维莉耶的子民么？实在没道理！』

    现实可不会跟你讲道理。“我们绕路到那里去。”尤利尔决定，“梦里的每处场景都有意义，可能帕尔苏尔和导师就在附近。”

    『你已经有经验了』指环悻悻地表示，『还问我做什么』

    “有你保证，我能走得更快嘛。”他安慰索伦。

    一切在预料之中。旗杆后不到两百码，有座突兀的石塔藏在峭壁间。尤利尔接近到旗杆下方时，瞧见石缝里蜷曲的人影。他提起警惕，以防对方的守卫一箭射过来。“有人……”话一出口，学徒便意识到声音穿不透逆风。“你能再亮一些么，索伦？”

    指环有不同意见：『你大可以悄悄溜过去。这是你的拿手好戏』

    “我又不是斥候。”尤利尔诧异地回答，“干嘛要隐藏行迹？”

    『确实不用。我忘了，惹是生非也是你的拿手好戏。就算大晴天站在屋檐下，有些人也会挨雨浇』

    学徒哑口无言。“行了，我自己来罢。”他挥挥手，点燃神术火焰。

    温暖的光线辐射四散，在冰凌间折跃。这可比晴天下的箭靶子清晰多了。

    但对方毫无反应。有什么地方不对劲。尤利尔立刻熄灭火焰，转身藏到山壁后。

    『怎么？』指环慢了一拍。

    十分突兀地，地面开始崩解。冻土无声无息地粉碎，好似内里空虚，毫无填充，只剩一层皮壳伫立。积雪混合泥沙沉落，坠入深不见底的裂谷。

    雪沫四溅，尤利尔打个喷嚏。“神秘之地。”他揉着鼻子咕哝。

    『就是这样』索伦同意，『瞧，村庄在下边』

    他沿峭壁往下爬，冰冻的岩石形成阶梯，散乱分布在侧壁上。这是一条危险的路，陡峭而光滑，但足以让神秘生物来往通行。可难道村子里的人都是神秘生物，没有凡人？他边爬边思索。

    待到中途，他的疑惑解开了。一根长绳子被风刮得松脱，在半空飘荡。本来限制它的滑轮只剩一个凹坑。要是山谷里的人靠绳子来往，那这八成就是石塔哨站无人驻守的原因。

    雪原上的村庄造型独特，所处的位置与其相比，也算不上奇异。一排排半球状的建筑紧凑地挨在一起，它们洁白、光滑、规整、浑然一体，既无门窗也无开口，因霜雪的外壳而闪耀光芒。

    但尤利尔认定它们并非属于人类。

    “我甚至不如一块冰砖大。”学徒轻声说，“难怪他们会把山丘当做哨塔。这里是巨人的村落？”

    『雪人不会群居』

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