“倘若你有合适的人选，请告诉我，爵士。”

    巴拉布摸了摸戒指上的花纹，神情有点犹豫。“你怎么不直接来黑城的侦测站？神秘生物需要上报给占星师。”

    “本来我没打算麻烦你们。”

    “麻烦？这是必要程序！你凭什么不去侦测站？我们早有安排。”

    因为矩梯把我送到城外。更何况，什么安排？“我忘了。”

    “原本没人管你们，但今天从中午开始就有。要么是你提前到了，才会错过记录。”

    “等等，提前？”莫非我还有预约？尤利尔敢保证，连乔伊都不知道他的目的地是黑城。怎么回事？有占星师盯着我的行踪？“你知道我会来？”

    “多新鲜啊。如果你不知道，那恐怕你只能是个贼。”骑士宣布，“和我们走一趟，小子！这下我们非得去侦测站不可。坦白从宽。你最好能解释这东西的来历。”他敲敲指环。“到时候，我们保证归还失物，决不贪墨。”

    “失物？”学徒着实吃了一惊。他开始发觉对方根本不认得银光指环了。

    黑城地处罗盘高地，位于伊士曼边境以北，是布列斯人的领土。而布列斯塔蒂克乃神圣光辉议会的属国，非为高塔占星师们的臣下。巴拉布·塔兰尼塔司比学徒年纪大，但也不超过四十岁，作为凡人，他不认得银光戒指情有可原……让尤利尔诧异的是另一桩事。

    “怎么可能？”他脱口而出，“黑城的守卫居然开始维护治安了？你们这里不是全靠商人维持秩序吗？”

    “你什么意思！”

    “字面意思。”摊上这档子事儿真是活见鬼。“如果你不认得，就把戒指还我。”

    “不行。这东西不该出现在一个传教士手上，恐怕你手脚不干净。说吧，是从哪位小姐身边偷来的？”

    这下我又成传教士了？尤利尔差点想翻白眼。“我打赌，没有好人家的小姐乐意到黑城来。但你们有其他客人，神秘支点的人？”

    “我不会告诉你。哪怕你说的真是实话。”黑熊骑士一挥手，“快走，到侦测站再说。”

    换作乔伊，他八成会上去砍人。尤利尔边想边走进队伍。士兵掉转武器，提防他伤人或逃走。但说到底，这些东西并不能对学徒造成威胁。黑熊骑士昂首挺胸，一副公事公办的模样。他们全都按规矩办事，连那守门人也一样。没必要找他们的麻烦。

    他们进了城。抵达侦测站时，门前黑压压挤了一群人，全是黑城的平民百姓。他们踮起脚尖、睁大眼睛，彼此交头接耳。他们讨论着精灵、蜡烛、水果和马车，嗡嗡声笼罩建筑。黑熊骑士不得不派自己的护卫开道，总算才钻进门去。

    车队停在侦测站的院子里，占据了大块空地。尤利尔瞧见它们之中耸立的两杆旗帜。彩色条纹柔滑鲜亮，白底金星被荆棘环绕，它们分别象征守誓者联盟和光辉议会。的确是神秘支点。

    就在这时，巴拉布拿鞭子捅捅他的肩膀。千万别说你连这也不认得！学徒哭笑不得地扭过头。

    “你表现不错，呃？”

    尤利尔无言以对。

    “假如赃物不算宝贵，我会考虑从轻发落。”

    “你考虑得太少了，爵士。”

    巴拉布皱起眉，试图理解这话的含义。“不管怎样，你得先登记，再接受检查。听着，在这儿惹事可不妙。我们有神秘支点的大人物需要招待，这类人不好打交道！别说我没提醒你。”

    太不容易了，原来你还有认识的神秘支点。“守誓者联盟的人来黑城干嘛？卖东西？”

    “差不多。”黑熊骑士眉头拧得更紧了。“问这干嘛？再说，我凭什么回答你？”

    “多问问题对你有好处，爵士。起码他们能告诉你，我的戒指到底是从哪儿来的！”>> --