蒂卡波现身时，她的神色非常疲惫。尤利尔从火堆边抬头：“事情不顺利？”

    “不。”冷光西塔摇摇头，“材料差不多收集齐全了，但尚未找到合适的地点。举行仪式需要特殊环境。”她环视一周，很是诧异：“我们的圣骑士长阁下上哪儿去啦？”

    破烂的侦测站里空无人烟，一楼还算完好，梯子落满灰尘。但二楼如同在一下午时间里承受了上千年风摧雪压，地板布满裂纹，一面承重墙消失不见，只剩半截砖墙支持倾斜的屋顶。原本摆放在房间中央的“夜莺克星”，被连桌子搬走，留下一块积灰描绘的正方痕迹。几根上好的桃木在当中熊熊燃烧。

    “他另有麻烦。”尤利尔面不改色地告诉她，“我来保护你们的安全。假如你们愿意的话。”

    “可……噢，我相信你，尤利尔。但你不必这么……”

    “不必？”

    “也许你该趁机离开。”蒂卡波坦言，“瞧，这是联盟商队与恶魔结社的争斗，不是小打小闹。说实话？它将会持续到时间尽头……而你只是来找当地的历史文化。二者严重冲突。”一粒碎石掉下来，她扫扫肩膀。“我知道，你和莱蒙斯阁下并不乐意见到彼此。他有职责在身，难免行事严格。眼下是大好机会。”

    “见鬼，你是在建议我走？”

    “还不明显？我不是莱蒙斯，也不是霜盔领队。我和妮慕是你的朋友。”

    私人关系比公事更重要，似乎是守誓者联盟的一贯作风。圣米伦德大同盟解散后，这些神秘种族仍顾念旧情，不肯断绝来往，最终组成新的联盟。人们认定新联盟是为了提高话语权而存在，但此时此刻，尤利尔很难说服自己承她的情。

    因此，当蒂卡波表明态度，他只好说实话：“莱蒙斯在处理学派巫师。”

    “巫师？”

    “他们是追着我来的。”

    墨绿色的西塔微微一笑：“这里是布列斯，莱蒙斯阁下的确有管束外来神秘支点的权力。”

    “他自以为辜负职责，如今一心一意作你们的护卫。”

    “我可不这么想。”她说，“如果学派巫师真相信他们能在‘商队护卫’眼皮底下闯进布列斯，还挨家挨户搜查异端的话，那就大错特错了。”

    尤利尔盯着她许久。“你说得有道理。但我可不是异端。”

    “我说‘他们大错特错’。”

    “好吧，你说得对。”

    蒂卡波在他正对面坐下，享受光线的映照。“佩欣丝还要再等等，但我想时间就快过了。”

    “仪式的时间？”

    “没错。”冷光西塔表示，“举行神秘仪式需要特定的时间地点，准确来说就是环境。我是元素生命，对秩序压降非常敏感——人们也称其为元素潮汐，因此随队前来，找寻正确的节点。”

    “你自己找？”

    “没人帮手啊。少有西塔愿意来诺克斯，你们这儿一半的时间是夜晚。”

    “约克就很适应。”

    “是吗？他没失控？”蒂卡波只需看尤利尔的表情，就明白了一切。“正常情况。年轻的元素使也这样。最近我们的珍珠款冬卖得很好。”

    “……十二点半魔药？”

    “就是那东西。它是魔药主材料。”

    “难以想象，西塔在诺克斯居然过得这么艰难。”尤利尔嘀咕，“万一买不起魔药怎么办？”

    “那就——砰！爆炸咯。幸运儿会被遣送回闪烁之池，倒霉蛋得在诺克斯的大气层飘一阵子，直到有人发现他们不见了为止。”冷光西塔微笑，“这可不是舒适的体验。好在潮汐千年一遇，少有能赶上的家伙。我们的寿命远比人类长得多。”

    “据>> --