在？”
“恐怕是这样。”尤利尔回答，“我得留下。在黑城。蒂卡波的主意不错，若她向莱蒙斯提出让我与你们同行，我会非常感激。”
但你其实要独自离开。妮慕脸上写着这句话，但没说出口。她很清楚学徒的目的地。“我想你还有要做的事，尤利尔，不过听我说，你最好尽快离开黑城，回到高塔的属国去。这比什么都重要。”
“在联盟离开前，我很安全。”时易事变，如今轮到联盟替他吸引寂静学派的注意力了。但愿夏妮亚·拉文纳斯没什么用来定位的巫术。
“圣骑士长阁下会直到凌晨才有空。”她承诺，“他将认定你要和我们一道逃走，藏在了商人和骑兵队伍中。无论如何，他找不到真人。”
尤利尔也乐意这么想。“再见，我的大朋友。感谢你为我做的一切。”
“不及你做的万一。再见，尤利尔。”
他拍拍霜巨人的手指，转身融入人群之中，远离这个无意间卷入的漩涡，远离混乱后的歌舞。
……
宴会充满觥筹交错的铜臭气息，简直是商人的集会。莱蒙斯参加过布列斯贵族的许多餐宴，大部分人愿意点缀高雅，烘托热情，以示自身的贵不可言。然而黑城有自己的特色。没有舞女、没有乐手、没有交际花——这其实都算优点；但同样也没有隐晦的暗示、克制的措辞和真诚的交流——后者大概也不算缺点罢。毕竟，布列斯人什么时候有过实话呢？
他也不会对伯爵指出意见。不能说卡加特伯爵在风度上有所亏欠，但他本人与布列斯的传统贵族可谓是毫无瓜葛。起码到现在为止，此人出现在他眼前的时间还没有一只完整的烤鸡多。
“酒不合胃口，阁下？”
莱蒙斯对矮人领队举杯。“学派的夜莺还在城里游荡，我不能喝酒。”
“非凡的意志力，呃？我的同族们向来无法抵抗酒精，啥口味都不行。”佩欣丝·霜盔将杯中物一饮而尽，哪怕容器有她半张脸那么大。“有总比没有强。”
“你们什么时候启程？”
“我决定不了。问安戈吧，他负责这些事。”她眨眨眼睛，望向乱哄哄的餐厅。“这些事。呃。”一个酒嗝。“抱歉。所有事。”
上次碰面时，她还谨慎、严肃，谈吐非凡，谁敢相信？这女人一下子颓废了不少。“我瞧他的神秘造诣有些勉强。”
“噢，西塔的进境总是慢得令人发指。他经验丰富，没什么的。”
多么言不由衷。这是上司的惩罚，莱蒙斯心想，联盟派来安戈代替你的位置。失败者必须付出代价，再也不复当初地位。“你们早该通知我，佩欣丝，隐瞒有何必要？”莱蒙斯忍不住责备，“我本可以多带些人手。”
“没意义，阁下。事已至此。寂静学派赢在手段而非数量，巫师比联盟更看重这次抢跑。还有恶魔结社，都说空岛战事紧张，看来他们还有余力。”她自斟自饮，“本就难以成功。”
这话无意中刺痛了他。
“手段？”莱蒙斯桌下的手握紧。“寂静学派在挑起内战！夏妮亚·拉文纳斯是个彻头彻尾的疯子。依我看，她很快就能和白之使媲美。”
“噢。我以为‘神学家’是你的对手，阁下。”
事实上，罗珊·托斯林走得很干脆，得知夏妮亚失手后，她便放弃了圣骑士长手中的圣经。
“没有主人，我拿它有什么用？学派不是没得到过这种东西。”罗珊告诉他，“那孩子才是钥匙。”众所周知，巫师曾将一卷奇特的神秘物品——后来称为圣经的『教典』丢给盖亚教会保管。修士们对其毫无了解，直到黑骑士夺走了它。
莱蒙斯对圣经的了解并不比修士更多。在他眼里，无论『教典』或是『誓约之卷』，只不过是效果非凡的神秘物品，或许对个人有所帮助，但根本不值得寂静学派冒着如此风险索取。
它唯一的价值，大约也是用以吸引追逐者，还得估计双方的能耐。恶魔结社中便有人追寻它，不死者领主曾为它闯进教堂大肆屠戮，最终却从两位法则巫师手中脱身，并导致了其中一位的死亡。这东西完美发挥了应有作用。
这是自新生代之战后，神秘领域首次出现空境的损失，莱蒙斯心想，哪怕是十五年前的猎魔运动……
噩梦般的经历。我这辈子都忘不掉。想到这些回忆令他的情绪雪上加霜，何必折磨自己？
但有许多人没机会回忆。恶魔结社是神秘领域的头号大敌，连加瓦什也只能屈居其下。莱蒙斯并未与“纹身”交过手，但很清楚新生代和老资历空境的差距，就像面对“神学家”罗珊，他在职业上有优势，然而却被层出不穷的巫术和神术抹平、甚至反超。说老实话，我并没有多少胜算。
他忽然感到不寒而栗。那亡灵骑士无疑在“纹身”和“怪诞专家”的合力下取得了压倒性的胜利，如果神秘领域没有三位圣者，莱蒙斯不知道怎么才能对付他。此人据说是新任的死海之王。
“神学家”罗珊·托斯林也是个难缠的对手，但她总归不是真打算与莱蒙斯你死我活。圣经。她的目的是圣经……和那高塔信使。莱蒙斯很想去摸杜兰达尔的剑柄，心知自己并未在黑城的战场上获得任何胜利。
夏妮亚却和罗珊不同。或许是地位岌岌可危，或许是自尊在失败中受创，圣骑士长能从行事风格中体会到此人的急躁。
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