”
“没有。”尤利尔改抓他的后领，“你好得很，还想耍花招。”
“我用不了魔法！”
“那和手腕没关系。这是神术，阻隔了你的火种与外界的联系……你以为施法是靠手？”
男孩睁大眼睛，哭声因震惊卡在喉咙里。这下尤利尔确定了，他根本连神秘的基本运作都不清楚，是那种非科班出身的初源。和我最开始一样。
“看来，你连一天学徒都没当过。”尤利尔评论。
“但我会魔法。”男孩眼珠一转，“比那抄错字的女人强。大人，你可以收我当学徒。你是神职者，是不是？”
“我谁也不是。”尤利尔将他拖过街道，小偷数次想要挣脱，钻进人群去，但对学徒来说，他这两下子实在没什么力气可言。
“放开我！”男孩又踢又叫。“我认识守夜人，他们会捉你！你快松手！”他恐吓道，“守夜人会抓你！他们在找戴乌鸦标志的人，你完蛋了！”
尤利尔确信他还悄悄翻了柜子，因此见到了渡鸦团的小徽章。那东西于他可有可无，但这消息却很新鲜。守夜人在找渡鸦团的人？只可能是为了矩梯的“生意”。好个摆在眼前的巧合。
“亚瑟。”尤利尔一开口，男孩便安静下来。很明显，未知带来的前所未有的恐怖感笼罩了他。“听着，我不会将你交给守夜人，前提是你带我去找妙手团的‘渔夫’。找到他，我就放你走。”学徒松开手。
男孩没有跑。“你认得我……？”
“刚刚认识。”
“你知道我的名字！这是你的魔法？神术？你……”
“少说两句。”尤利尔推了推他的肩膀，“快走。”
男孩亚瑟服从了。他脸上的神情兴奋大于惊恐，似乎不在乎自己的行为是种背叛。当他们回到妙手团的小小据点时，这孩子甚至不知道装出一副被迫为之的苦相。小偷们的家倒像模像样，大概是占领了某人的空房，而里头毫无风格逻辑的陈设：旧桌椅、流苏沙发、烂木头地板、银盘碟和银勺子，以及一座被当成睡箱的宝石钟表——无疑证明了他的猜测。
十多个小孩住在这堆杂物里，最小的还在流口水，最大的和亚瑟相近。他们看起来比芙拉和来茵更贫穷，但绝不像她们那样战战兢兢。这帮小鬼上蹿下跳，拿东西互相丢过去，做着即便约克瞧见也会认为幼稚的游戏。
但他们灵巧，尤利尔注意到，灵巧而敏捷。几个年龄较大的孩子有点戏班的底子，动起来神出鬼没，四肢柔软且强壮。他们受过训。
“大人，他不在。”亚瑟说。
“渔夫”不在孩子们之中，这倒无需提醒。尤利尔在『灵视』里见到他时，这家伙正在和一位异族少女喝下午茶，后者带了三名侍女，个个衣不蔽体。作为妙手团的首领，此人手上集中了这群小贼盗来的财富，然后将这些财富绅士似的花在了女人身上。你真该教他们偷妓女，这样大家都省事。
“这就是妙手团？”尤利尔随手捡起一枚铜制纽扣，上面还有弯曲的花纹。“你们不缺玩具，干嘛还要偷？”
亚瑟还在活动手指。“这些东西可没法吃，又没人愿意用食物交换。妙手团就在这儿，你想拿什么就拿走吧，大人。‘渔夫’不一定回来的。”
“五分钟后他就回来。”
“你怎么办到的，大人？是神术？不，占星术？”
“看到的。”答桉没那么神奇。这里到底不全是亚瑟这样的孩子，尤利尔发觉有人向对方通风报信。长年作为夜莺的目标，小动作很难逃脱他的眼睛。
“渔夫”是个黄发男人，腰间缠着金丝网，背后别着把弯刀。此人浑身散发出鱼腥味不假，但这两样东西都崭新光鉴，犹如装饰。
亚瑟一见他就藏进杂物里，试图让自己消失。报信的女孩则稍微靠近，躲在了一株高大盆景后，没直接上前去。两个忘乎所以的小鼻涕虫还在门前打闹，被“渔夫”一脚踢开。
“什么人。”他吼道，“出来！咱们好好聊聊。”
“我是失主之一，但那不重要。”尤利尔回答，“还是在这儿吧，我有事要问你。”
渔夫眼睛都不眨：“你问吧。”
他要撒谎，或者说，他本没想过说实话，但尤利尔只是要他开口。“守夜人在抓渡鸦团的人，是为了封锁矩梯吗？”
“还能为什么？就是这样。你是渡鸦团的人？”
有东西从背后飞来，尤利尔伸手一探，抓个正着。刀刃在他指间颤抖。“渡鸦团首领汉迪·恩斯潘，他是拜恩的贵族，也是守夜人，是不是？”
偷袭不成，“渔夫”终于正视他：“你知道不少事。”
“比你想象中多。”
“那你想打听什么呢？”妙手团的首领漫不经心地拉上门。
“有关守夜人。”
“来问盗贼？”“渔夫”哈了一声，“咱们有拓展业务吗，琪丽？”
“没有的，父亲。”一个女孩说。房间里的孩子挤在一起，分辨不出声音来源。
“听见了？守夜人的秘密不在这，我们的关系没好到那份上。”
“渡鸦团却与守夜人有合作，他们帮忙运送难民。现在，一名渡鸦团首领亲自派来跟踪我的夜莺，他正站在五十码外的树后，目睹你与我在妙手团的老巢密谈。”尤利尔告诉他，“你与汉迪·恩斯潘关系如何？他会听你的解释吗？”
“渔夫”不为所动：“为怀疑来质问我可不明智，恩斯潘并不蠢。小子，你的算盘打错了。这都算不上威胁。”
“那让我们现实一点。>> --