“我喜欢你的嘱咐。”尤利尔叹了口气，“我会小心保管它们的，汉迪。祝我好运吧，这就够了。”
话虽如此，这桩事于他根本不算困难。
尤利尔走出纹石街时，两个男人悄悄跟在身后。最近的是个流浪汉，盘算着偷窃或抢劫，另一个是他的同行，但或许是前同行。
此人运气不好。他在路口抓住学徒的手臂，正要从纠结的胡须间发声，却被某人抵住喉咙。眼看这倒霉鬼要一命呜呼，尤利尔迅速挣脱，伸手去抓那把刀。
“嘿！”对方叫道，“这是真刀子。”
“足以割喉，这我很清楚。”尤利尔将打劫的男人撞开，“别真的杀人，亚瑟，他想要钱而已。”
“可他要杀你呀。”
“现在他改主意了。”尤利尔扭过头。只见男人瞪着抓住刀刃的手指，他如梦初醒，转身就跑。
亚瑟松开手，目光也在学徒的手指上打转。“这是神术吗？”
尤利尔把刀柄递给他，这小子接过后却用拇指擦刃边，留下红痕。随身带刀是好习惯，但他显然对自己的武器不算了解。“干嘛分得那么清？都是神秘手段。”
“我可办不到。”
“你会使刀就行。神秘就像盔甲，绕过它，自然一切成空。瞧，你救我一命。”
“而你救了那混蛋？”男孩滴咕。
“打劫到我头上，说明诸神认为他还不该死。”尤利尔和他走出街角，对面是一家灰扑扑的裁缝店。一大串折断的枯藤从三楼阳台垂落，嫩叶被饥饿的人吃了个干净。这幅光景着实憔悴，却是拜恩城内的现状。
就算秩序找不到这儿来，尤利尔心想，过上三五载，秘密结社也会自行崩溃。这里太拥挤，且无法种植粮食。他停留不过十天，雨就下了五天半。每到夜晚，神秘度赋予他的优秀听力都能捕捉到远方河流的水声，浑浊汹涌的浪涛在巨石墙下拍打、冲撞，搅动起令人不安的漩涡。
而这些暗流被坚冰覆盖。空气又湿又冷，且每天都在降温，尤利尔不知道拜恩身处何地，但若气候的变化继续下去，她很快会变得像四叶城一般严寒。
“大人。”亚瑟鼓起勇气开口，“我想跟着你。”
学徒皱眉。“怎么回事？”
“妙手团赶我走。”这只预备役夜莺沮丧地吐露，“渔夫带走了琪丽，让我自寻生路，别再找他。我想他一定是生我的气。”
很难安慰他这是对方的错。换作尤利尔是渔夫，这小子也铁定会吃苦头。“凭你的能耐，到别处去也一样。若你害怕妙手团，可以到渡鸦团试试。”
“不，大人，妙手团解散了。”
见鬼，我得知它的存在不过半天。“解散了？”
“渔夫被你抓住，我们就都逃走了。后来琪丽带着几个女孩回去，渔夫只留下了她。”
尤利尔意识到妙手团的结构远比渡鸦团松散，这些孩子本就无家可归，存在的意义便是在城里游荡，搜集情报。渔夫留下亲卫，赶走他们，好似投出了无数窥探秘密的眼睛。“过了这段，他们还会回去吧？”
“除了我。”亚瑟咕哝，“我回不去了。”
“你不会说这是我的责任？”
男孩摇头，眼巴巴地望着他。
“有时我觉得你是聪明人。”尤利尔打量他，“但有时你却表现得没那么聪明。我该拿你怎么办，小鬼？”
“我完全听你的吩咐，大人。求你收下我罢。”
几分钟后，他们站在一条干净的街道上，石板在雨水中闪烁。此地比之维维奇庄园也不遑多让，墙壁漆成白色，细细的烟柱飘进云里。“如你所愿。”尤利尔指了指大门，“去吧。”
亚瑟盯着招牌，“青铜……轮？”
“齿轮。一种参与机器运转的零件。”就像你我。“管他是什么，不过一个名字。你很适合留在这。”
“我知道这是什么地方！”这小子叫道，“总之不适合我呆。不，大人，他们也会赶我走的。”
“像妙手团一样赶你？我看不会。多半和我似的心慈手软。既然如此，你也可以缠着他们。”
亚瑟张大嘴巴。
尤利尔推他的肩膀，“去吧。就说我建议你来的。”
一辆马车经过，溅起积水。“你认得这儿的人？”亚瑟问。他犹豫地望着房子里温暖的灯光。“我是说，负责安排接待的人。呃，琪丽说这里不要伤过人的神秘生物，我不确定……咦？大人？”
没人回答他，只有马车剧烈摇晃发出的一阵呻吟。亚瑟后退一步，大约是意识到有什么不对，但身后尤利尔的身影早已消失。车夫回头望了一眼，只见到轮子碾过一截碎木头。他啐了一声，转回身挥鞭子。
亚瑟的表情逐渐失控，震惊混合着显而易见的怒气，却都在车轮滚动的声音里飞速缩小。他张大嘴，似乎在高喊，然而话语只变成剧震中的一缕和声。至于学徒通过他的口型辨认出的毫不悦耳的言辞，你总不能去追根究底。
“祝你好运。”尤利尔滴咕。他朝亚瑟挥手，接着抓住马车凸出的一角，用力翻上篷顶。无数砖石的纹路在脚尖下后退，泥水不住抛飞，但学徒依然坐得很稳。
……
雨水坠地时，希塔里安从梦中惊醒。她迅速去瞧指针，唯恐错过时间。刻度五。还有一小时。我可>> --