“王宫。”尤利尔听见自己说，“在另一端。”

    “母庸置疑，你刚从那边回来。”

    “我得去瞧瞧。”

    “别！你要把我扔在这儿？”

    “那就一起去。”羊皮卷在手，尤利尔当然能判断瑞恩说的是实话，但对于现实情况，他有自己的判断。

    他们回到台阶，上方就是出口，被稻草和杂物覆盖。尤利尔仔细聆听，没有脚步也没有呼吸，已是心头一跳，等他拨开缝隙，向外窥探时，这种不祥的预感达到了顶峰。

    外面是熟悉的景色。王宫。

    很难否认此刻攫住内心的恐惧。尤利尔没有贸然探出去，而是轻悄悄地缩回了密道中。他脚下仍是台阶，不是生锈的铁门。又一次确凿无疑的证明。

    “我告诉过你了！”瑞恩爵士剧烈喘息，眼睛瞪得极大。“我告诉过你了。该死，什么情况？”

    “神秘现象。”还能是什么？

    “去他的。我要出去。你有办法，是不是？你有办法！”

    尤利尔不愿意加剧他的恐慌。“当然有。不过得仔细挑选，免得给你造成麻烦。”

    “你这是什么意思？”

    “告诉我王宫的事。”尤利尔说，“最好是神秘传说，关于你们的国王，贵族，以及领主，都可以。这样很可能引人误会，但你知道的，爵士，眼下我可不是在趁人之危。”

    “否则你会比我先没命？”瑞恩紧张一笑，“说实话，你是高塔的夜莺吗，尤利尔？我不想背叛结社。说实话。”

    “真正的夜莺会问更多。”就像我口袋里的那位。真正的夜莺不会来救你。

    他不得不信。“圣门是王宫入口。”瑞恩指了指最底下的一级台阶。“左右斜方是密语塔和紫砂楼。”这是第二级。“中央是觐见国王的长阶，通往亚布纳之殿，也就是王座。”位于第三级正中。“我没见过，这些故事一部分来自道听途说，一部分来自汉迪。他告诉我们，每一位守夜人都会在阶前由陛下授职，再到圣堂发誓。”他最后指向第四级台阶右方。

    尤利尔眨眨眼。“觐见国王要走多久？”

    “我不知道，我没去过！”瑞恩的语气很不屑。“我做侍从时，布约罗总是提起恩斯潘的守夜人身份，还说他在王宫授职时的场景，都是些大话，说了几百遍，什么王座，威严的国王，华丽的珍宝挂毯，还有无星之夜和大雪之类。他说王宫奢华却阴暗，仅有的光线源自王座边立着两株金属玫瑰树，枝叶间点缀着上千支蜡烛。拜恩的国王在阴影与光明的分界中，坐在古老诸神赐予他的王座上。”

    “后来我们才知道，当时王宫并未封闭，可国王早已闭关不出，守夜人授职时见到的国王其实是不死者领主。你能想象吗？他连生前的盔甲都没换。”瑞恩不禁微笑，“要我说，外地人就是没见过世面。我小时候见过国王出巡，可不会认错。哪个国王会穿十字骑士盔甲呢？”

    看到瑞恩放松下来，尤利尔松了口气。至于他提供的信息嘛，学徒同意传闻中有关建筑形象的部分。尽管如此，这地方阴森寂静也是不争的事实。他怀疑这里连仆人都没有。

    往好处想，起码我没闯到王座前去。学徒忽然想知道，如果有机会询问国王要如何应对秩序联军，对方会怎么回答。“汉迪·恩斯潘与守夜人联系密切，为什么还要抓你？”

    “守夜人又不是一个人。”瑞恩咕哝，“渡鸦团是恩斯潘搞出来的，他需要钱，还有人手。别看他平时老是亲自到庄园去，其实他和贝卢果他们一样，都算上等人。”

    “我听说结社只有国王和领主，没有贵族。”

    “听谁说的？这笑话过时了。瞧，这些人生来有贵族的权力，举止遵循贵族的礼仪，说话时有贵族的口气，即便没有真正的头衔，你又能管他们叫什么呢？”

    好有道理啊，爵士。“我明白了。”

    这时，瑞恩仿佛想起这是在王宫底下似的，连声音都小了几分。“恩斯潘是守夜人不假，可他的敌人也是。守夜人由黑骑士统辖，既要维护城防，又要管理城中秩序，还要寻找流落在外的同胞，这些都需要本地力量支持。别的不说，总不能让加瓦什的骷髅来巡街吧？恩斯潘的渡鸦团，还有妙手团，商会，其实都与守夜人有联系，谁也说不上谁的联系更密切。”

    尤利尔的怀疑对象与之重合，很快就能锁定目标。汉迪·恩斯潘应该对此很感兴趣。他希望换得一次乘坐矩梯的机会，好把“夜焰”阁下送出拜恩。

    “不能等下>> --