国王是秩序支点誓不罢休的目标，哪怕此人活着，这副模样多半也不能扭转战局——沉睡前，“无星之夜”也只是在秩序的压迫下苟延残喘，别提还有变成恶魔的风险……眼下只要手起剑落，秩序就能摆脱一个不稳定因素，战争的烈度也会随之降低。

    甚至结社或也将迎来转机。毕竟，失去了国王的秘密结社，于秩序不过疥藓之患，连凡人王国纠集队伍，都能将小结社撵成丧家之犬。只要足够孱弱，七支点便不会投以注意，希塔里安、沃雷尔和瑞恩这样的人都能活下来……

    然而尤利尔清楚，这只是最美好的想象。失去结社庇护，猎手将把无名者烧成灰。怎能指望他人的怜悯之心？并非人人都是盖亚。这么干与投降无异，生存之战中，投降等于死亡。

    此时此刻，无数人的命运似乎悬于一人之手，我的立场仿佛能左右局面，关乎世界走向。尤利尔险些因其中荒诞而发笑。我怎么会有这种念头？诸神饶恕我。

    “你还没回答我，大人。”他逼迫自己抵抗恐惧，追问道：“你是无名者的领主，不是么？国王被杀对你可没好处。莫非你也害怕帝国重现？最关键的是，为什么非要我动手？”

    黑骑士审视他。“你的问题太多了。”

    “比起疑团已经很少。”只要他开口回应，就算是撒谎，学徒也能反向推出真相。

    “我听够了。”不死者领主说。针刺般的威胁感逐渐增长，尤利尔心如擂鼓，肺里的空气在压抑中粘滞，彷若灌满了凝胶。他努力喘息，只觉某种恐怖的事情即将发生。

    黑色的铁靴踏近一步，似乎死亡靠近了一分。“你是箴言骑士，有自己的主意，但我不确定箴言骑士的尸体会怎么想。它可能乐意服从。”

    尸体诞生的火种乃是全新的个体。“这不是我该干的。”

    “动手。”黑骑士命令。

    尤利尔一伸手，意思是你自己看着办，反正我阻拦不了。

    鬼火就在身后，寒意浸透骨骼。战斗似乎在所难免。下一刻，在他几乎就要回身攻击时，一个陌生的嗓音出现：“他不敢亲自来，正因为国王的天赋力量也是誓约。”

    尤利尔吃了一惊。谁在说话？他迅速环视圣堂，却找不见来人。我没见过他出现！梦境再次出现了偏差。

    最可怕的是，当他将目光投向黑骑士，竟发现后者没有半点动作。以学徒对这位领主的了解，此刻闯进王宫的要么是他的手下，要么便是位不速之客。

    结社失踪已久的国王就在眼前，此事连领主也不能泄露。尤利尔倾向于后者。那么参考拜恩贵族的下场，这家伙绝不在他手下留情的范畴，可黑骑士没有动手。学徒怀疑他也找不到敌人。

    “誓言约束着凡人，国王既有高贵血统，又有诸神赋予他的‘初源’力量，生来便是统治者。在帝国尚未消亡时，人人都向他发誓忠诚，这誓言无疑是有效力的。”来人讲述，声音飘忽不定。

    尤利尔瞧了一眼不死者领主，朝空气质问：“你是谁？”

    “为你开解疑团的人。”对方澹澹地说。“请安静，信使大人。此事非你不可，因此我希望你能了解自己的重要性。”

    了解又怎样？当着恶魔领主的面，任何事都不取决于我。学徒闭上嘴巴。

    黑骑士沉默以对，但任何人都能感受到他积蓄的怒意。

    只有不见人影的家伙继续开口：“然而邪龙和她的地狱军团改变了诺克斯。不朽的帝国崩溃瓦解，古老的皇冠跌入尘埃，内阁解散。而帝国诸侯——蓝锥领，松石领，青金堡，黑木郡……统统成为无主之国。”

    “只有誓言还在维系，巩固着皇帝与臣属的地位。克洛尹塔，水银圣堂，审判机关，银歌骑士团。”他每念出一个名字，圣堂中弥散的压力便沉重一分。“神秘的誓约下，他们的忠诚不得更改，直到世界末日。在那时，这相当于永恒的誓言。”

    “然而命运的时刻到来了。奥雷尼亚崩溃后，诺克斯在邪龙的威胁下，迎来了末日。”

    “后人将其称之为黎明之战。”来人语带感慨，“但于我们而言，却是生存之战。战争前夕，阿兰沃率先沦陷，接着是歌咏之海、苍之森和‘传圣之殿’，就连闪烁之池也被污染。一切发生得如此迅速。当先知传来的警告被内阁呈上皇帝的书桌，宾尼亚艾欧西北角已告陷落。”

    尤利尔知道接下来发生了什么。奥雷尼亚不可能束手待毙，麦克亚当率领帝国对抗恶魔，但他失败了，帝国随之消亡。整个诺克斯似乎就要走向末路。

    “……人们节节败退，恶魔则像疾病一般传染到宾尼亚艾欧的每个角落，致使局面陷入恶性循环。无数人在抗争中丧命，更多人死得不值一提，审判机关和水银圣堂先后解散，帝国军团只剩下银歌骑士苦苦支撑。”

    “这还只是人类。阿兰沃的遗民逃往北方，一部分人穿越地心海，藏进地下世界。苍之森，这些软弱的附庸只能坐看森林和山脉被恶魔的火焰焚烧。银石谷飞出数不清的龙，却只能成为邪龙脚下的骸骨。”

    “这时，胜利者出现了？”尤利尔问。

    “别不信，在一众失败者中，总有英雄人物脱颖而出，力挽狂澜，成为救世主。否则你我现在说不定生活在恶魔的疆域，血管里流着岩浆呢。”来人发出笑声。

    “高塔记录了历史，我相信这不只是故事。”连表世界也有邪龙出没、英雄屠龙的故事。

    对方哼了一声。“总之，为了这场拯救世界的胜利，圣人曾向胜利者发下誓言，终生不与他为敌。”

    尤利尔捕捉到关键：“誓言？”

    短暂如心跳的沉默后，来人说道：“古老的盟约，高贵的誓言，由诸神亲自见证。人们原本乐于践行，因为维隆卡战无不胜，与‘胜利’为敌，不是失败者又是什么呢？”

    “直到后来，这位伟大的圣米伦德大同盟的首领不幸故去。死亡最终击败了他。”

    “死亡是新的起点。”黑骑士开口。

    “血肉死去，魂灵熄灭，誓言却未消失。”来人答道，“无论是什么样的誓言。”

    “国王和胜利者，他们的誓言都还存在？”学徒问，“人们忠于国王，且不与胜利者为敌，是这样吗？”
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