士曼……
“梅里。”有人叫他。
狼人团长扭过头，发现竟是早早离开的族长之女。“你回来干嘛？”他的语气不很愉快。
“自然是没看够你的笑话。陪我走走吧。”她率先跳下台阶，没给梅里曼瓦尔拒绝的机会。狼人团长只得追上。奈莱温越走越快，他几乎跑起来。
庭院无人，更无值守。“你们怎么认识的？你和萨斯杰。”梅里曼瓦尔不知为何要用这样的话题来开始交流，“西莱夫说他绑架了你。”但他没有后悔的机会。
“而你不相信这话。”
“换我是族长，我不会让女儿独自接触王党的人质。”
狼女无所谓地耸肩。“我小时候喜欢演公主，被恶龙抓走，再被王子解救的那种。”
“我也不相信这话。”
“我知道。”她微微一笑，“跟我来。”一条狭长、隐秘的小路出现在他们面前。这里没人值守，似乎是特意为刺客设下陷阱而保留出来的。现在刺客落了网，很快巡逻队将派人填补上这里的空缺。“我去街道转转。”
“不带侍卫？你会后悔的。”
“你就是我的侍卫。难道你要再渎职一次么？”
玛朗代诺的街道很明亮，到处燃起夜火。方才城外升起了奇异的天象，人们恐怕今夜难以入眠了，梅里曼瓦尔还听到公鸡打鸣的声音。他不敢想象面对如此神秘的敌人是何种心情。反正他自己只想拔腿就跑，远远离开家族、代行者和布列斯塔蒂克。这世上总有与神圣光辉议会无关的王国，是吧？
“那不是……我知道你们会保护他。”梅里曼瓦尔辩解，“萨斯杰是你们的重要目标。家族和神圣光辉议会合作，我和我的佣兵只是聊胜于无罢了。”
奈莱温却轻蔑地一笑。“你低估了自己，也高估了家族和西莱夫。冈格罗与神圣光辉议会？什么时候这双方也配‘合作’了？”她扭头瞥他。“我们奉命在宴会上保持沉默，你在责怪我，是不是？”
“我庆幸我没有带上我的人。”
“大人物得到消息，受到保护。他们的随从却一无所知地赴死，成为陷阱的一部分。这就是露西亚的公平之道，梅里曼瓦尔。若想待在这里，你最好尽快习惯。或者……”
真奇怪。梅里曼瓦尔看到狼女琥珀般的黄眼睛，她梳理整齐、但显得仍毛茸茸的长发辫，不知是嘲弄还是友好的微笑，以及那一道穿过面颊却无损于她的魅力的粉红伤疤，心里有种难言的感受。然而，为什么？奈莱温·冈格罗是族长之女，我认识她才不过几天。她的古怪言行与我无关。她是希望从我这里得到什么？不，是我，我希望……
“或者你离开。”狼女毫无预兆地停下脚步。梅里曼瓦尔突然意识到，他们不知不觉走过了三条街，来到一处街心广场。这儿似乎有某种邪门的传言，导致没有愿意乞丐留宿。但广场边缘仍有些人影。“瞧。”
梅里曼瓦尔走近才发现，人影竟然是他那些倒霉同伴。“你们在这儿干嘛？”他大为惊讶。
“他们都盯着你和萨斯杰，头儿，没人注意我们。”巴泰说。
“我嘛，睡在外面没人管，醒了就爬起来走人喽。”芬提窃笑。
安修抱着他的新木琴。那简直就是他的命根子。“我们还给你带了惊喜。喏。”他们往一侧让开身。
最后面露出另一个熟悉的家伙。他一身冒险者打扮，看起来比宴会上的绅士顺眼多了。恶魔猎手眨眨眼。“梅里。”
这一下，可把梅里曼瓦尔吓了一跳。“你怎么也……？”
“奈莱温小姐通知我在天亮前出发，我还没向多兰叔叔道别呢。”萨斯杰抱怨。
“通知了他，你就休想走得这么痛快。”狼女冷笑，“西莱夫会要你和代行者阁下见面，再用神圣的誓言给你套上项圈。你要被神官一路牵到威尼华兹去么？”
“当然不。”猎手咕哝，“多谢，小姐。”
“我不是什么小姐。”
梅里曼瓦尔明白了：“神圣光辉议会要重启当年的探索……他们找上萨斯杰，不是为了伊士曼的党争。”
“对。我告诉西莱夫，萨斯杰已经动身启程，返回故国。”奈莱温一甩辫子，满不在乎地说。
“实际上，他和我们同行？”
“对。我想你会希望带上他。”
你真体贴。梅里曼瓦尔盯着她。这里面有什么陷阱？他的怀疑毫不掩饰，她却不理会。
“我们呢？”阿士图罗问。
“你们去做冒险者该做的事。”狼女笑道，伤疤微微扭曲。“我这儿刚好有份委托，交给梅里曼瓦尔的佣兵团去完成，顺便将他们打发走。嗯，大致方向是去北方的太阳海。对了，你们的目的地。”她从口袋里掏出一卷被金丝绳扎牢的羊皮卷，展开来正是幅地图。“神圣光辉议会找不到你们，也不敢派人追赶，因为委托方是个西塔降临者。他要你们将这些东西带去闪烁之池。”
“什么东西？”梅里曼瓦尔警惕起来。
“他们的一位同族留下的遗物。没有神秘物品。”
话已至此，梅里曼瓦尔再无法提出质疑。他接过行囊，将地图小心翼翼地贴身收藏，再去检查匕首和火石。它们都很妥当。奈莱温为他准备好了一切，只等出发。这时候，他只有一个问题。“为什么要赶我走？”
“因为我知道你是谁，梅米。”
夜色中，狼女的黄眼睛与他对视，野兽的瞳孔映出梅里曼瓦尔和她自己。片刻后，奈莱温抓住他的肩膀，在他耳边低语：“永别了，梅里曼瓦尔。为了月亮。为了你我。为了家族。”
她松开手，毫不留恋地转身离开了，将梅里曼瓦尔留给行囊、冒险者和一趟全新的未知的旅程。>> --