白橡木号仍旧在薄雾中前行着，蒸汽核心输出的澎湃动力驱动了它那庞大而高效的推进系统，令它快速穿过这片被雾气覆盖的海域。

    天色不知何时变暗了一点，海面上的冷风令人更加不适，劳伦斯紧了紧大衣，觉得今天在甲板上吹风的时间已经够久，便转身回到了舰桥里。

    一位穿着黑底银边蓝纹长袍的年轻牧师正在机器旁祝祷，并微微摇晃手中的熏香炉，令烟雾萦绕在几个控制台上，在见到船长之后，他停了下来，礼貌地对劳伦斯点头致意。

    他是这趟航行的随船牧师詹森，劳伦斯与这位年轻的神官并不相熟——事实上，大部分承接「异常物品」运输任务的船长都要经常面对陌生的神职者，他们船上的牧师由城邦教堂直接指派并频繁更替，一个随船牧师通常只会跟着船只完成两到三次航行任务，而这种替换制度当然也是为了安全考虑。

    毕竟，执行危险品运输的船只不可避免地会受到超凡力量的影响，而作为全船的「超凡屏障」，随船牧师将承担几乎所有的超凡干涉所带来的压力，这其中包括船上物品带来的污染，也包括船上成员在航行过程中产生的精神压力—-甚至每一个船员晚上做的梦所产生的现实影响，都将反馈在牧师每天的祝祷和仪式里。

    随船牧师也是凡人，长期在特定的超凡影响下承受压力，便会不可避免地被同化、影响，数次远洋航行之后，他们便会失去对超凡污染的敏锐感应，甚至可能成为亚空间入侵的裂隙，所以通常情况下，

    随船行动的牧师在一段时间后就必须返回岸上，在特定的教堂中进行一段时间的净化和灵性重塑，随后他们中的大部分可以恢复，便被安排到其他船上继续担任随船牧师，而有一些留下了精神隐患的，便只能远离大海，余生作为陆地上的神官，继续为教会服务。

    因此某种意义上，这些可敬的牧师..也是航海中的消耗品。

    但话又说回来....谁又不是航海中的消耗品呢？

    「詹森先生，机器情况如何？」劳伦斯对眼前的年轻牧师点点头，关心地询问道。

    「运转良好，船长先生，「年轻牧师说道，嗓音很平和，「我刚才去了下层的机械舱，整个动力系统和蒸汽管道都一切正常。」

    劳伦斯满意地点了点头，又与这位年轻牧师随意交谈了几句，便来到舰桥前方的宽阔窗口前，望着外面的景象。

    甲板上灰蒙蒙的，外面的天色有些暗，天空中笼罩着混沌模糊的云团，弥漫的光漂浮在云层间，有气无力地洒落到海面——天色不怎么好，但这里离寒霜已经不远，应该不至于在抵达城邦之前被风暴之类的糟糕情况困住。

    劳伦斯突然皱了皱眉，看向坐在不远处一个控制台前的船员：「寒霜那边还是没有回应我们的信号吗？」

    「没有，」负责监听电报系统的船员摇了摇头，他头上戴着>> --