见自己兄长一时间讷讷无语，坐在一旁的宝琴赶紧为兄长缓颊：“相公，探寻航线非一朝一夕之功，我哥哥才去登莱不久，情况也不熟悉，小妹倒是以为哥哥这般谨慎是正确做法，先上手，然后等到日后事业做大了，再来考虑这些探寻航路开疆拓土只是也不为迟。”

    听得冯紫英要和兄长谈话，宝琴也就不避嫌的想参加，冯紫英想着早间这丫头还在床榻间婉转承欢，柔媚可人，这一起床之后便变得凛然清冽，冷艳不可方物，心中也是一软，好在这等事情本身也保不了密，迟早也要为人所知晓，所以冯紫英也就同意宝琴旁听了。

    “我没说蝌哥儿这般做不对，应该说这是聪明的做法，贸然要去寻新航路，开辟新的贸易通道，那才是愚蠢之举。”冯紫英摇摇头，“蝌哥儿，这样做很合适，但我觉得步伐还是太慢了一些，……”

    “太慢了一些？冯大哥（相公你说太慢了一些？”薛蝌和宝琴都是有些惊讶，没听错吧？

    这一年多时间已经有四条船了，再加上订购的三条船如果开年登莱船厂开工建设，前期木材、油漆、帆布等各色物料都已经备齐，如果同时开工，十个月之间就能建成下水，这还慢了？

    薛家最早在漕运上也曾经有过船队，不过那主要是以苏州为中心跑杭州、金陵和扬州这一段，因为这一区域内河船队太多，竞争太过激烈，赚不到钱，后来薛家便退出了这一行业。

    便是薛家船队最大的时候也不过十一二条船，那都是薛家十多年慢慢经营起来的，这薛蝌不过二三年时间就能经营期七条船，已经称得上是很快了，还慢了？

    冯紫英点点头，”太慢了一些，蝌哥儿，我也赞同你先把运输营生先做大做熟，再来考虑其他，但是要做大做熟，单靠登莱这边的生意不够，等到登莱船厂这边为你造船也不合适，我的意见是你可以到宁波、漳州、泉州甚至广州去订船，未必要等到登莱这边，最好今年就把船队扩大到二十艘船甚至三十艘以上，我甚至建议你还是可以延续旧法，先买几艘旧船，规格可以大一些，……”

    薛蝌对冯紫英还是十分信任的，但是冯紫英这一建议还是让他有些难以接受。

    现在可不比大周立朝初年物价低廉的时候，一艘千料大船价格可不便宜，若是建新船，物料分新旧七三分，即七成来自新料，三成来自旧船拆解下来的旧料，单单是这底船物料都需要八百两以上，而且现在物价腾贵，漆、帆、索、铁，再加上人工，一艘千料大船没有一千五百两以上根本拿不下来。

    即便是购买旧船，像还能用五年以上的千料船，也需要八百两左右。

    若是两千料以上的大船，价格更是要翻三倍，一艘两千料大船价格要在四千两左右，便是旧船也要二千五百两。
> --