三个人在街边站着，一言不发。

    不多时，镖局的人将货物清点交上，领了剩下的钱，分发下去，便要各自回家歇息时日。

    这些镖师大都住在城西的龙兴镖局里，跟着王澍告辞离开。

    九爷跟许国套着马车，又要出城去。他二人在城外三十里的一个小镇居住。

    九爷是孤老头子一个，回家在外都是一个人。但许国还有媳妇在家，得回去看看。

    许国笑道：“你们在太岳城附近也没个落脚的地方，要不就先去我家，让你们嫂子做顿饭，改改一路风尘。”

    叶凌并不推辞，却不是为了他自己，而是为了怀中抱着的许诺。

    曲知若举目无亲，叶凌算是她心中依靠，便也不曾推辞。

    可秦笑缺摆摆手，道：“本大侠已经帮你们护送到太岳城，怎么还能多叨扰呢？山水有相逢，本大侠告辞了！”

    言罢，秦笑转身离去，消失在人当中。

    许国叫不住他，被九爷拦下道：“随他去，迟早还得见面。”

    于是，许国与九爷便赶着车，载着叶凌、曲知若与许诺，出了城，往城外小镇去。

    临近这日黄昏，才来到小镇边上。远远望去，镇子不大，却房屋整齐，巷子幽深。

    此时可见各家炊烟袅袅，伴着夕阳西下，一派安静祥和，与那太岳皇都，对比鲜明。

    正是：“

    柳外莺啼日落中，幽幽深巷晚清风。

    客来随兴四邻笑，车过扬尘半径空。

    屋上炊烟归袅袅，院门犬吠响隆隆。

    恍惚莫问谁家子，叩户相寻一并同。

    马车赶进巷子，三三两两坐在门口的老人尽都挥手问候，这里不过百十来户人家，因此大都熟识，街里街坊，彼此之间多有照应。

    来在一处门户前头，许国跳下马车，对叶凌与曲知若道：“我家到了，赶紧下车吧。九爷，我先把酒烫上，您老把车送回去就过来啊！”

    九爷摆摆手：“不用嘱咐，今晚肯定要在你家吃。”

    言罢，九爷一甩马鞭，马车继续往前行驶。九爷的家还要再往前走，不在这边。

    许国上前扣门：“媳妇儿，我回来了！”

    不多时，便听一阵小跑的脚步声，随后门分左右，自里头出来一系着围裙的妇人，一头便扎进许国怀中，道：“当家的，你这一路辛苦。”

    许国知道有叶凌与曲知若在后头，有些尴尬，急忙>> --