秋叶渐疏，飒飒寒风中，便是行人也不由得快了几步。那些寻着酒肆茶馆的闲汉，竟也要靠着暖炉，才能说个热闹。

    小镇上市集如常，无论太岳城如何动荡，竟也影响不到这里的安宁。

    叶凌迈步走过学堂，堂里重又传出来朗朗的读书声。他不由得驻足观望，见那首位上坐着一个衣冠整洁的中年人，丹眉凤目，儒雅十分。

    手捧着书卷，正给满堂的学生讲解文意。叶凌站在窗外听了多时，正要离开，却不想那中年人已经起身走了出来，冲叶凌微微一笑：“敢问阁下可是叶道长?”

    叶凌回礼问道：“正在，不知这位先生如何知道我的名字?”

    中年人笑道：“我是听老师说的，幼年时，在下也曾在这学堂里读书，夫子对我所教良多，夫子给我的信中，曾经提到过你。”

    叶凌闻言点了点头：“敢问先生名讳？”

    中年人道：“在下齐圣贤，这个名字还是夫子给取得，要我追比圣贤，传承圣道。只可惜我到如今也是一事无成，得了夫子的信，这才回到学堂，当个教书先生。”

    叶凌道：“齐先生既然是夫子的高足，想必能够继承夫子的遗志，教出好学生吧。”

    齐先生笑道：“但愿如此吧！”

    “先生，我们都背熟啦！”屋内学生们叫嚷着要背书。

    叶凌拱手道：“齐先生课业繁重，我就不多打扰了，告辞。”

    齐先生还了一礼，目送叶凌离开。

    叶凌迈步来到许国家门口，还没有上前敲门，一道身影便冲了出来，一把抓住了叶凌的衣领，质问道：“秦笑呢？他在哪儿？”

    叶凌定睛一看，正是曲知若。

    “知若！”身背后，曲知允走了出来，轻轻拉了拉自己的妹妹：“不得无礼！”

    曲知若这才将叶凌的衣领松开，目光却仍死死盯着他：“快告诉我，秦笑在哪儿？”

    叶凌低着头，默然不语。

    “你快告诉我，他在哪儿？”声泪俱下，曲知若似乎已经知道了真相，却始终不愿意面对。

    良久，叶凌才微微抬起头，转身道：“你们跟我来吧。”

    曲知若与曲知允跟在叶凌身后，三人出离了小镇，走到了远处的一处山岗上。

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