小钱到得京师，花了些钱，很快就把刘小辫的事情打听得明白。

    这刘小辫在南苑的差事是每五天上一次差，在苑里住五天，这样周而复始。他的尸体被发现的日子并不是他上差的日子。此人是光棍一条，除了姐姐姐夫照看他之外，并无其他亲人，经常旬日都不在家里，所以左邻右舍并不奇怪。

    刘小辫仗着姐夫的势，在罗城很吃得开，三江五湖的朋友都要卖他一个面子。因此行事狂悖，不论是正经百姓还是江湖上的朋友都对他观感极差。自然也没什么朋友，有几个酒肉朋友，有钱的时候跟着他瞎混，没钱了就散了。

    要说除了他姐姐姐夫还有什么亲人，就只剩下罗城河沿的一个半掩门的土娼，花名九里香，是他的老相好。小钱扮作寻芳客，找到了九里香。谎称自己是刘小辫的朋友，受他生前所托给他相好的送二两银子过来。

    九里香将信将疑，因为这刘小辫平日里就没什么朋友可言，外面欠债也不少。怎么会突然冒出这么一个有情有义的朋友？但是即有银子拿，她也懒得计较这些。小钱当下叫来酒菜，和她把酒叙话，几杯黄汤下肚，九里香便把刘小辫的事全都给说了出来。

    这些事大多无甚意义。但是小钱从她的口中知道了几件要紧的事情。

    第一是刘小辫去南苑当差已经有半年之久，头两个月他多次流露出不想干的念头，时不时的还溜号出来。九里香劝了他几回。没想到从九月份起，他忽然变得劲头十足，不但每次上值都准时去，而且再也不溜号打滑了。

    如此积极，自然是因为钱能通神。九里香说刘小辫去做这个差事并不是正儿八经的官差，只是个帮闲。自然说不上有饷，至于每个月截留贪污下来的钱米和“孝敬”，也拿不到几个子，加上被收容在南苑的阉人成群结伙，拉帮结派，并不好惹。这对一贯游手好闲，吃喝嫖赌的刘小辫来说显然没多大的吸引力。

    但是从九月起，他突然就变得阔绰起来了，不但还了各处欠债，还送给九里香一个戒指一个耳环。每个月给她一两银子打发吃喝。

    “一两银子的月钱，得是内城里大铺子大伙计才能有的，奴婢也觉得奇怪，他哪里来得这些钱。也问过他，他只说是遇到了贵人提携，现在的差事赚钱多了。”

    “哦，哪里来得贵人，这么提携他？南苑可是个冷衙门。”

    “谁说不是。南苑里的几个管事太监也常来我们这里。太监也就罢了，还专好摆个臭架子，说穿着的是御赐飞鱼服――老娘管你是飞鱼服咸鱼服，提起银子就抠抠搜搜。”九里香吐槽道，“所以我也说不信，那死鬼说不是南苑的管事太监，我再问他，他也不肯多说，只说是个太监。”

    这就是很要紧的一个线索了，提携刘小辫的既然是个太监，他必然和绑架冷凝云的案子有关。指使刘小辫带着人和武阎罗合伙打劫的多半就是他。

> --