说到这里，李靖瞥见宋缺手上一直握着的一块圆形石璧，心中有些疑惑地发问道：“阀主此次出行历阳，是否为了阻拦杜伏威攻城、确保长江水路通运而来？”

    在他看来，长江盐运乃宋阀命脉所在，杜伏威一旦攻占历阳，截断长江水道的交通，大有可能抢截盐船，威胁到宋阀的威望和生计。宋缺之所以突然出山，应当正是为此事而来。

    听完了李靖的形势见解，一直朝着历阳城的方向遥遥望去的宋缺，终于转过头来，露出他那张没有半点瑕疵的英俊脸庞：

    浓中见清的双眉下嵌有一对像宝石般闪亮生辉，神采飞扬的眼睛，宽广的额头显示出超越常人的智慧，沉静中隐带一股能打动任何人的忧郁表情，但又使人感到那感情深邃得难以捉摸。

    宋缺两鬓添霜，却没有丝毫衰老之态，反给他增添高门大阀的贵族气派，儒者学人的风度。又令人望而生畏，高不可攀。

    配合他那均匀优美的身形和渊亭岳峙的体态，确有不可一世顶尖高手的醉人风范。

    宋缺双目射出似能把李靖看穿看透的神光，接着露出友善亲切的笑容，说道：“李小兄弟在天下态势上的看法，尤其是对杜伏威的评价，与宋某一般无二。”

    “战国尉缭子《战威篇》曾言：战者，必本乎率身以励众士，如心之使四肢也。志不励则士不死节，士不死节则众不战。励士之道，民之生不可不厚也。爵列之等，死丧之亲，民之所营，不可不显也。”

    “优秀的领军者，必须以身作则，身先士卒的激励手下的斗志，又要待之以良好待遇，赏罚分明，抚恤死丧。然而，杜伏威仅能做到作战时亲历亲为一条，后面的励士、民生，却是一塌糊涂。”

    “这样的军队，最多不过横行一时，且规模组织始终有限，难以经受起大的挫折，赏罚不明之下，容易被阴谋家趁势而入，出现内乱分裂的情况，就此走上末路。”

    对杜伏威的江淮军作出精确的推断后，宋缺微微一笑，开始回复李靖提出的新问题：

    “提到宋某离开岭南的原因，却并非三言两语可以概括的，就某个角度而言，可以说是得到了所修刀法刀道冥冥中的启示，心有所感，并恰巧遇上了几件重要的事。”

    “其中最令宋某触动的一事，便是由师道送过来的这一块石璧，使得我在对刀道、生命，乃至于宇宙万物上的认识，都获得了极深刻的全新体悟，却是我在出行前意想不到的收获。”

    小小一块石璧，居然能给宋缺这天下最顶尖的人物如此启发？李靖心中不禁惊讶之极，生出不可思议的感觉，打量着宋缺手中的石璧，越看越是震撼，一幅难以置信的神情。

    表面上，这明显就是一块再普通不过的山石制成的圆形石板，但长时间注视下去，便会从中感受到一种超凡脱俗的神秘韵味，觉得这绝不仅仅是一块石头，而应该是一块内含奇珍的上等璞玉。

    传说中，卞和所发现的那块和氏璧多次被楚王手下的相玉之人认为只是石头，但真正打开石头后，却是一块千古罕有的稀世宝玉。当时的情况，是否与这块特殊石璧类似呢？

    莫名地感受到石璧中仿佛有仙气存在，李靖不禁生出了剖开它的强烈想法，并对此物的来历深感好奇。

    “在多年之前，我宋缺心中刀法的极致，不过“舍刀之外，再无他物”而已。这即为我当年击败“霸刀”岳山时始臻至的“天刀”之境。”

    宋缺淡淡述说着，手上不知何时多出了一柄造型高古、沉重异常的连鞘宝刀，同时人和刀合成一个不可分割、浑融为一的整体，那完全是一种强烈且深刻的感觉，微妙难言。

    只见他的宝刀倏然脱鞘而出，似是漫不经心地一刀劈出，宛如羚羊挂角，不但无始，更是无终，既像重逾千钧，又似轻如羽毛，教人无法把握，只看看已可教人难过得头脑昏胀。

    这一刀于不变中实含千变万化，似有意而为，又像无意而作，虽然没有攻向在场的任何一人，但均让他们隐约有所体悟，却又难以把握得住。

    宋缺左鞘右刀，状如天神般卓立林中，全身衣衫无风自拂，仰首望向天上的星月，深邃的眼神精光大盛，一字一字地缓缓道：

    “用志不分，乃凝于神，神凝始可意到，意到手随，方可言法，再从有法入无法之境，始懂用刀。李小兄弟自创的刀法，现下就正处于有法入无法的关键阶段。”

    “有法是地界的层次，无法是天界的层次，有法中暗含无法，无法中暗含有法，是天地人浑合为一的最高层次。只有人可将天地贯通相连，臻至无法而有法，有法而无法。”

    “过往所有刻苦锻练和实战经验的总成果，在我这里被称为“身意”，心知止而神欲行，超乎思想之外，但若只能偶一为之，仍未足称大家，只有每招每式，均神意交融，刀法方可随心所欲。”

    “天有天理，物有物性。用刀最重刀意。但若有意，只落于有迹；若是无意，则为散失。唯有超越刀意合一，出入于有意无意之间，臻至刀即意，意即刀的境界。”

    “到了这个境界，就连我>> --