前言：

    世上只有一样东西是珍宝，那就是知识。

    ——苏格拉底

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    越过山涧谷地，再往前走十四公里左右，雪明就看见一片辽远宽阔的森林。

    奥斯卡扛着半挂烤鼹鼠，跟在神父身边，走到谷地的出口时，两人站在高地上眺望着精灵圣所的全貌，而奥斯卡也被一幕惊得难以言喻——他已经来到此地很多回，但每一次看见这座圣所的时候，心神都会不由自主的离开身体。

    这片洼地之中生机盎然，在天寒地冻的环境中，有许多参天大树直刺苍穹，往上看是千余米之外的地窟穹顶，顶端还有不少岩洞。

    往前看，就是好似迷宫一样灰绿二色的林地，那些灰色的森林是年代久远已经石化的木料。

    有一道莹莹蓝光冲天而起，它就在圣所的中心地带，照亮这腔穴的每一处。

    从山林中涌现出氤氲雾气，就好像林地的树木在呼吸，不断的散发出热量，往外吞云吐雾。

    时不时能看见一两头灾兽从低空掠过，再往高一点飞，那定然是见到了合适的猎物，要去树冠的位置捕食，高飞时的姿态激进猛烈，在空中绕行疾驰，用高度来提升速度，再往山林中俯冲下去，失了踪迹，马上能听见一声凄厉的悲鸣。

    那山林之中传出具有韵律的，缓慢的脚步声，从微弱的光辉之间，能见到一个个巨大的影子，这些影子相隔数百米，互相照应着，划出各自的领地范围，似乎是双足直立的人形生物，有十数米到数十米不同的高度，离谷地出口最近的——就雪明能看清的“小巨人”，约有二十二米以上的身高。

    这些奇奇怪怪的人，就是《万物大裂》上记述的山妖，也是灾兽的祖先。

    “走吧。”奥斯卡深深吐出一口浊气，做好了心理准备。

    雪明没有答话，帮狼哥打好安全绳的钉子，在谷地出口的一处矮坡平台，两人找到探险队的一处简陋营地。

    这营地是留给探险队的人们更换装备的，也是临时居所，有两处石筑建筑，用来抵御蛇虫的侵扰，狼哥和雪明换班睡了四个小时，醒来时换了一身轻便的衣服，越往下走，气温也越高，降到三分之一的高度时，气温已经快要回到十一摄氏度。

    连续越过六个暂居点，越往后，这些暂居点就越破败，倒不是时间让它们荒废，而是灾兽的活动范围越来越近，萨拉丁的禁猎期，也正是精灵圣地猛兽的活跃期。

    两人的安全绳放了三百米多米，这条洼地的坡道终于到头，雪明定睛看去，眼前的化石山林好似一座迷宫的入口，那高达百余米，甚至有千米高的巨树表面坑坑洼洼，又分出来许多风化的洞窟和裂隙。

    在道路入口处便有探险队标注的四条线路，分别通往一号高地到十八号高地。

    如果要往三万里哨所走，还得带上冰镐爬山，此前阿方斯去往的十二号高地在一座断裂的化石巨树平台上，只是太久太久没有智人涉足，一窝金雕狮鹫占了这块风水宝地。

    就在此时，就在此刻，两人的手机不约而同的响了起来。

    奥斯卡马上招呼神父：“别接！”

    雪明看见通讯工具一亮，本能拿到手里，看清手机屏幕上的来电人——那是小七打来的电话，跟着通话提示一起蹦出来的，还有小七的来电图片，有夫妻两人的合照。

    奥斯卡按住了江雪明的手，马上挂断了电话，顺道把手机也关了。

    他不敢大声讲话，佝着身子把狼吻送到神父耳边，小声提醒着：“这地方没有通讯线路，也没有信号。”

    雪明这下想不通了——

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