伦敦时间·凌晨三点三十六分。

    圣诞起司酒吧外的闹市街头，寒雨浇不熄鲜血贵族的战斗热情。

    暗红色的长桌卡位挤满了人，在街头风餐露宿的打手都算喽啰角色，照《孔乙己》的写法——那狭长的曲池柜台后边站着酒保和招待。再往二楼去，就是穿长衫礼服的血族贵客。

    故事得从一对兄弟开始说起。

    年长的那位叫亨得乐·图拉扬。

    年纪不那么长的那位叫黎曼·图拉扬。

    这对兄弟一个住在皇后教区，一个住在血手兄弟会。

    哥哥是牙医，弟弟是贝斯手。

    两人都不是血族，偶尔会从贵族贵种手头接点脏活，当做生活补贴。

    所谓的脏活，也不过是恐吓勒索，敲诈绑架。

    虽然分属不同的教区，兄弟俩也算一条藤上长出来的两个西瓜。

    哥哥亨得乐在皇后教区的薪水高，偶尔还会去兼职足球比赛的裁判。

    弟弟黎曼拿走家里所有的遗产，他们并不缺钱，缺的是乐子。

    直到今天，乐子大了——

    ——两兄弟在酒吧街的长桌上碰头。

    乡愁是一张张英镑写成的委托书。

    哥哥在红皇后这头，弟弟在兄弟会那头。

    三位鲜血贵族在二楼谈起地盘的划分，争得面红耳赤——好比猫和老鼠里一块牛腿肉画出三种笔法。

    一楼的小吃摊和酒水柜围满了人。

    从街口往街尾数，差不多有几百个携带凶器的年轻人。

    长桌旁的家伙五花八门。

    曲棍球棒，高尔夫球杆。

    五金店的锤子或屠宰场里的斩骨厚脊刀。

    你能想象的，普通人能弄到的所有凶器，都可以在这里找到。

    人们三五成群聚做一团，等待着二楼的开战信号。

    不同教区的领事与组别里的小人物们说起人头的赏金。

    在这文明社会，人们不必用蛮荒时代的耳朵计件法，也不用带回来敌人的脑袋或牙齿当战利品——这些为血族黑帮打工的普通人，英勇作战的姿态都会被摄像头记录下来，这段录像或许还会送去暗网拍卖。

    鲜血贵族的家属们就倚着二楼的窗台，在大圆桌前玩扑克，偶尔会有侍从端来一个大铁盘，里边盛着不同桌号的号码牌。

    ——众所周知，在hk有赌马的传统陋习，这种获取巨量财富的仪式离不开英租界的言传身教。

    而这些铁盘里的东西，就是桌号上的“马”，一桌人算做一匹马。

    贵族们不光赌场内，也赌场外，若是有拔得头筹的好马，就得纳入血族的队伍里，能获得蒙恩圣血的青睐，会有教区的主母为勇士举行授血仪式。

    比起米米尔温泉集市的矿车竞赛，鲜血贵族非常讲规矩，说文明。

    他们不允许手底下的人们带着火器入场，早早就与英联邦警察里应外合画出围猎场地，交够了保护费，也有不少正义凛然的警官在下班之后偶尔能参与到这场马赛中来。

    对于二楼的贵族们来说——

    ——伦敦的地盘如何分配，血池的归属算谁的，这些都不是他们自己动手来争取。

    “毕竟大人们的衣服都很贵。”亨得乐哥哥贼眉鼠眼的捂着手机，与弟弟私底下打电话：“他们不会亲自动手。”

    “哥，我们等会怎么办？”黎曼小子捂着额头，挤在一堆朋克人中间，感觉无所适从，“真要打起来了？我该怎么做呢？对你挥棍子这种事我可做不到。”

    亨得乐揉弄着满头的黑发，向对街眺望，从密密麻麻的人头中找到弟弟，紧接着说：“咱们是第一次参加这种仪式，机会难得...”

    黎曼小子呼吸也变得急促：“对...像这种马赛，已经很久很久没有办过了。”

    亨得乐：“多亏红皇后的教父教母死的早，不然咱们这辈子都没机会进入贵族们的社交圈。”

    黎曼：“可是哥哥，别说头等马，咱们真的能成为上等马吗？”

    亨得乐：“你害怕了？”

    黎曼：“不，我不害怕...我只是不希望我们中间有个人变成死马。”

    亨得乐：“我准备了秘密武器。”

    黎曼：“是什么？”

    隔着二十来米的距离，从西侧街道的长桌卡座下，从鲜红的桌布中钻出来一头身形壮硕的杜宾犬，它的狗绳就挂在亨得乐医生的手腕上。

    “哼...”亨得乐哥哥洋洋得意，“领事只说不许带火器，但是没说不许带宠物或者猎犬，有了它，至少没人敢来主动找我的麻烦，它就是我的护命符。”

    黎曼嫉妒到变形：“哥哥！你好卑鄙！你一个医生，为人拔牙治病——下班之后难道都在训练猎犬？对这种猛兽下杀戮命令？”

    亨得乐横眉冷眼，撕破>> --