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    赫斯塔问道：“他们为什么要这么做？”

    “你指的‘他们’是谁？”

    “……广场上的那些人。”赫斯塔轻声道，“那里的人，我一个都不认识。”

    “哈，”千叶意味深长地答道，“那当然是因为，‘有人’想让‘他们’这么做。”

    赫斯塔想了一会儿，“联合政府吗？”

    “嗯哼。”千叶应了一声“虽然ahgas是完全自主的独立机构，但我们的资金来源里，还是有相当一部分来自区域联合政府的财政拨款和民间募捐……地区的公众形象，会直接影响到我们来年的预算。谁利用好这一点，谁就能向我们施压。”

    隔着车窗，赫斯塔再次回望广场上的人群，远处的人群正不断爆发出更加激烈的高喊。这些声音随着千叶不断加快的车速，变得越来越小，道路的两侧进入了短暂的宁静。

    进入老城区以后，市区的一切又开始变得热闹起来。

    赫斯塔看见接连不断的酒馆、面包房、小型超市和展示着新衣服的橱窗。临街的空地上摆着棕色或深蓝色的桌椅，巨大的遮阳伞下面，人们围坐着聊天，他们的桌上放着各式各样的杯子和小食，并不时发出欢笑。

    碍于老城区内的严格限速，千叶的车速变得很慢，这给了赫斯塔更多机会来观察这座美丽的老城。与先前童话般鲜艳的联排住宅不同，这里的建筑更加庄严，色调也更趋素雅。

    街头巷尾到处可见青铜雕像，古铜色的底座上刻着他们的名字与生卒年月。在雨水与风的侵蚀下，雕像的表面斑斑驳驳，显出一种历经岁月的幽暗与冷艳。

    千叶在一间面包坊前停了下来，她解开安全带，“走吧，先去吃点东西。”

    “我早上在基地已经吃过了——”

    “我还没有。”千叶说着已经下了车，“基地里的东西好吃就有鬼了。”

    赫斯塔跟着千叶下了车，她抬起头，看见头顶的木质招牌上刻着“白轮船”几个字，旁边还有一串赫斯塔不认得的字符——想来应该是店名另一种语言的译名。

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