嚣张气焰给打消了下去。
一时之间，敢于上前挑战佐那子的人变少了许多。
歇息完毕，调匀呼吸的佐那子，重新端稳薙刀。
却在这个时候，其眼角余光倏地瞥见那道对她而言，分外熟悉的颀长身影。
“橘君……！”
眼见前去讨伐鵺的青登平安归来，佐那子的俏脸上顿时掠过一抹淡淡的喜色。
然而……仅一瞬之后，她脸上的欣悦表情便霍然僵住。
因为她看见青登正跟一名青年对峙——一名在看清其面容后，她就立刻感到右肩隐隐作痛的青年！
“罗刹……？！怎么会……！”
尽管她跟罗刹只对阵过一次，这仅有的一次对阵还持续得很短，但这简短的交锋，已给她留下了极深的印象……或者说是心理阴影。
鬼使神差的，她下意识地想要前去支援青登，却又紧急想起自己还需保护总司，走不开身。
“啊啊啊啊啊啊！臭女人！去死吧！”
突然间，又有不长眼的敌人朝她径直奔来。
……
……
面对青登的邀战，罗刹不动声色。
他扫动视线，朝青登投去一种饶有兴趣的目光。
“橘青登，我还以为你会带更多的人手过来呢。”
“亏我一直率领部队埋伏在附近，以静制动，就想着你会不会还有什么后手。”
“结果到头来，你还真就只带了这么点人马啊，让我稍微有些失望呢。”
罗刹的语气里，掺杂着毫不掩饰的嘲讽之色。
听到这，青登算是彻底明白罗刹的作战计划的全貌了。
先让清水荣一率领一支部队，先行展开攻击。
至于罗刹本人则率领另一支部队，埋伏在工场附近，充当总预备队，根据战局变化来灵活选择入场支援的时机和方式。
有负责先攻的主战队、有负责随时支援的预备队……并不特别，可又非常稳妥的作战方针。
“……倘若条件允许的话，我可以拉出至少百人以上的部队。”
青登沉声道。
“但是……时间不在我们这边啊。”
青登的后台可是天璋院。
就凭天璋院的人脉、身份，召集百来号擅长打斗且尽忠职守的武士，还真不是一件难事。
然而，召唤人马是需要时间的。
饶是尊贵如天璋院，要想集结出一支百人以上的战斗部队，至少也需要2天的时间。
而青登他们现在最缺的就是时间。
青登、天璋院、佐那子、总司、二重姐妹、已经故去的橘隆之和小野寺……大家耗费了无数的时间、精力，才好不容易找到幻附淀的制作工场。
若不尽快控制工场，固定证据，则后患无穷。
罗刹很有可能会为了继续掩盖真相，而将工场拆毁，把证据消灭。
若如此，青登他们可就前功尽弃了，一切都得从头开始。
因此，青登他们等不得、拖不得。
明知人手略少，也得在知晓工场的位置后于第一时间赴往，放手一搏。
“哈，说得也是，毕竟你们既拖不起，也赌不起啊。”
说着，罗刹又扫视了青登几眼。
“看样子，鵺败北了啊……真是可惜了……看来，事后得花点力气，才能给酒吞童子一个交代了。”
罗刹边说边摊开双手，摆出一副中门放开的模样。
“橘青登，你这样真的好吗？”
“鵺虽未能杀你，却也成功致伤了你。”
“虽然你做了包扎，同时也用袴管挡住伤口，但我还是一眼就看出来了——你的右小腿受伤了。纵使伤势不重，也不可能不对你的身手动作造成影响。”
“以残破之身同我对抗……这可不是一件明智之举哦。”
面对罗刹的嘲弄，青登回以铿锵的言辞：
“这就不劳你费心了。”
罗刹闻言，嘴角向两边延伸，笑容愈显耐人寻味。
“既如此……那就来战吧！”
噌！
罗刹的右手肘像断了的弓弦般猛地弹开来，“啪”的一声传来划破空气的声音。
他不带助跑，就一口气飞跃过来，把高举过顶的刀，借助重力，劈了下来。
斩速之快，连雪亮的刀身都只看到像雾一般飘渺的光芒。
青登的刀由下挥起，刀尖擦过地面。
刹那间，只见两道银光闪烁不停，时而互击在空中，时而紧紧纠缠。
清水荣一提起掌中刀，正欲投身战斗，却被罗刹喝断道：
“荣一！你不要插手！这是我和橘青登的决斗！”
荣一闻言，连忙定住身形，然后收回前踏的脚步并放下手中的刀。
同一时间，不远处的佐那子注意到了青登这边的战况。
她想要上前来支援青登。
可既要保护业已昏迷过去的总司，又要应付不断攻上来的雅库扎，实在是令她疲于奔命了。
罗刹他挥刀进身，气势如虹。
他全程保持着极积极的攻击态势。
凌厉的刀光像狂风暴雨一样砸向青登。
暴风骤雨一般的攻防，对两边都是一样，瞬间的放松都会带来无可挽回的致命伤。
金属与金属摩擦着，发出近乎要撕碎耳膜的尖利噪声。
上滑的刀刃犹如一条黑线，直奔青登的胸膛。
青登来了一招袈裟斩，劈落罗刹的斩击。
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