“总之，我先声明——我是直到昨日下午收到家茂……收到大树公的召集后，才知道他准备将我右迁为京畿镇抚使，所以我并没有事先瞒着你们，我的擢升确实是事出突然。”

    “青登，你……你真的要去京都吗？”

    问毕，木下舞下意识地捏紧双拳。

    “嗯，是的。”

    青登回以毫不踌躇的答复及坚定的眼神。

    “你们都是我的未婚妻，所以我也不瞒你们。”

    尽管对于“一起嫁给青登”之事，三女仍持反对意见，但这一点儿也不妨碍青登过把嘴瘾。

    “法诛党再度活跃，据探子回报：法诛党疑似与长州藩相勾结。”

    三女都知道法诛党的存在，也知道青登跟法诛党的恩怨。

    因此，青登可以毫无顾忌地将这则情报转述给她们听。

    在得知青登接过“镇守京畿”的这枚烫手山芋的真实内情后，三女的俏脸上无不挂起沉重的表情。

    “青登，虽然我已经明白你决定去京都的理由了，但是……但是……京都现在不是很乱吗？”

    “我一直听别人说，长州藩、萨摩藩和会津藩就快要打起来了。”

    “此外，还有田中新兵卫、冈田以藏等人斩在京都的街头巷尾作乱。”

    “我不是怀疑你的实力，只是……只是……”

    木下舞不断重复着“只是”，音量愈说愈低，随之一起逐渐沉低的，还有她的螓首。

    这时，总司接过话头：

    “橘君，若想荡平法诛党，应该还有别的方法可选吧，真的有必要接手这么……这么危险的职位吗？”

    佐那子紧接其后：

    “橘君，那些思想激进的尊王攘夷志士，可是一直将你列在‘天诛名单’之内。”

    “而今的京都早已成为除长州藩之外的尊王攘夷志士的最大‘巢穴’。”

    “等你到达京都后，势必会遭到他们的刺杀。”

    “明枪易躲，暗箭难防……饶是强大如你，也难以回避这句至理名言。”

    三女以不同的说话方式，阐述着相同的内容——留在江户，不要去危险的京都。

    青登含着平静的笑意，默默注视她们。

    下一息，他忽地探出上身并张开双臂，就像鸟妈妈张开双翼庇护自己的雏鸟一样，将三女统统揽进怀里。

    突如其来的拥抱，引得三女惊叫连连。

    青登差点透不过气来。

    他连做数个深呼吸，才总算是调匀气息。

    “谢谢你们。”

    “你们的关怀，我已收到；你们的意思，我都明白。”

    “但我意已决。”

    说着，青登稍稍收紧揽抱三女的双臂，脸上现出凝重的神采。

    “法诛党是一个庞大的集团。”

    “他们拥有等级分明的严密组织；精准且高效的情报网；不可估量的人力及物力；出类拔萃的人才。”

    “我再怎么强大，剑术再怎么高超，也终究只有一颗脑袋、两只手、两条腿。”

    “仅凭我一人，是注定无法抗衡这种庞然大物的。”

    “所以……我也要有我自己的严密组织！有我自己的情报网！有我自己的资源！有我自己的兵马！”

    “此次的上洛，既是我的‘危’，也是我的‘机’。”

    “大树公给了我最大程度的自主权，让我得以放开手脚地大干一场。”

    “此时不搏，更待何时？”

    “不论如何，我都不想再窝在江户，坐等法诛党的疯子们打上门来。”

    “这一次……轮到我主动出击了！”

    说到这，青登顿了一顿，接着换上半开玩笑的轻松口吻：

    “此外，这也是我娶你们为妻的大好机会。”

    “等我麾下有了枪炮、有了数千乃至数万兵马，我看谁还敢对我们的婚事说三道四。”

    听着青登的这一席话，三女纷纷面露被逗笑了的柔和表情。

    三只小手攀上青登的后背，反抱住他。

    然后……

    嘭！嘭！嘭！

    三只小手骤然捏成拳头，不分先后地猛击青登的腰脊！

    “咳噗！”

    吃痛的青登惨叫一声，痛感及麻痹感顺着他的脊背传遍其全身，在放开三女的同时，身子软软地侧躺下去。

    与此同时，她们面无表情地缓缓站起身，俯视倒地的青登，一高二矮的三道倩影如山般压在其身上。

    “干、干嘛打我……？”

    青登怯生地扬起视线，朝面前的三女投去弱小且可怜的目光。

    “没什么。”

    佐那子淡淡道。

    “只是在听到你说‘我们的婚事’等字眼时，莫名地感到不快而已。”

    青登傻眼道：

    “不是已经说好会给我一个娶你们为妻的机会了吗？”

    1年又8个月前，仁医馆的病房——青登于该时该地向三女及三女的家长们开诚布公后，险些被失控的家长们给当场弄死在病榻上。

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