没有很深的感情。

    但是，此时此刻，青登的内心还是不受控制地泛起波澜。

    这得是何等强大的意志、信念，才会为了破一宗案子而不惜亲手玷污自己的名声、不惜背负普通人一生也偿还不清的赌债……

    “我一直相信……不！我一直坚信着橘先生是为了降低清水一族的戒心、为了从清水一族那儿收集情报，才假装染有赌瘾、故意终日出入清水一族旗下的赌场！”

    “那个时候的我……满怀希望……”

    “那个时候的我……满心以为只要有橘先生这样厉害的‘三回’武士在……终有一日一定能洗清阿琦和阿登身上的冤屈……”

    “然而……然而……就在安政六年（1859）的6月……忽然……我收到一则晴天霹雳般的消息……”

    “橘先生……得了虎狼痢……离开了人世……”

    说到这，菊池千水的语气渐渐沉重。

    他那自然搭放在大腿上的双手慢慢收紧，攥握成拳。

    “哪有那么巧的事情啊……哪有那么巧的事情啊……！哪有那么巧的事情啊！”

    “又不是安政五年（1858）！虎狼痢的大流行早就过去了！橘先生怎么会那么刚好就在这个时候患上虎狼痢呢？！”

    “一定是清水一族的畜生们发现橘先生在调查他们，所以派出杀手将橘先生灭口！”

    “一定是这样的！”

    “一定是这样的！！”

    菊池千水此刻的模样……真可谓是状若疯癫。

    他像头发狂的野兽一样咬牙切齿，坚硬的牙齿被他咬得嘎吱作响，仿佛随时会扑上来撕咬青登。

    纱重和八重不自觉地侧站半步，做好随时以身体阻挡在青登和菊池千水之间的准备。

    “害死阿琦和阿登还不够，现在又杀了橘先生……可恶……可恶哇……可恶啊……！”

    菊池每念叨一句“可恶”，他的眼眶便红上一分。

    不消片刻，滚烫的热泪从其眼眶滚落而出，顺着鼻子和脸颊滑落淌下。

    “在得知橘先生往生的那个瞬间……我感觉脑子里好像有什么东西断掉了……”

    “再然后的事情，我就记不太清了……”

    “只记得我好像当场昏了过去。”

    “什么时候醒来、醒来之后做了些什么……我完全记不清了……”

    “只模糊地记得我似乎一直在喝酒，累了就睡，饿了就随便将能入口的东西塞入嘴里……”

    “等我恢复神智、脑子能重新记事时，已经是万延元年（1860）的11月了……”

    “呵呵……也就是说，我直到前不久才‘苏醒’过来。在此之前，我一直过着连我本人都不清楚自己都在干些什么的混沌生活……”

    这大概是人体的自我保护机制吧……青登心想。

    当人的肉体或心灵遭受巨大伤害时，大脑会自动失忆、抹消这段记忆，以此来遗忘这份痛苦。

    爱妻和小姨子惨死；被菊池视为“唯一希望”的橘隆之也遭遇不测……

    说实话，接连遭遇这种毁人心智的重大打击，菊池哪怕是就此疯掉、患上严重的精神疾病，也一点都不足为奇。

    “在从那混沌的状态中‘苏醒’过来后……我感觉自己的体内空空如也……”

    菊池一边说，一边露出似笑非笑、既像是在悲怆，又像是在自嘲的怪诞表情。

    “橘先生不在了……阿琦和阿登身上的冤屈，怕是永远也洗清不了了……”

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