？就没点除此之外的惩罚手段吗？比如关禁闭、鞭打十下之类的……再不济也要允许别人切腹嘛。”

    在江户时代，平民暂且不论，对武士而言，除切腹、战死之外的死法，都是无比屈辱的。

    “必须得这么严。”

    青登换上斩钉截铁的口吻。

    “说句不好听的……镇抚军乃‘欲望的结合体’。”

    “想要加入镇抚军的人，要么求名，要么求财。”

    “心怀‘澄清宇内’、‘荡平不臣’等崇高大义的那种志士……不能说没有，但肯定不多。”

    “既无充沛的粮饷，又无可将众人拧成一股绳的指导思想。”

    “倘若条件允许的话，我当然很乐意去慢慢地训练部队。”

    “可问题就在于我没有这样的条件。”

    “1月20日，征兵结束。”

    “等到2月1日时，我就要统领这支未经任何训练的乌合之众奔赴京都。”

    “京都当前的局势越来越糟糕。”

    “朝廷已被长州派公卿把持，长州藩的疯子们愈发跋扈。”

    “目前暂无法诛党的最新情报，不过我猜他们也不会老实到哪儿。”

    “对镇抚军而言，最坏的情况莫过于刚一抵达京都就要立即投入战斗，在京都的街头展开你死我活的巷战、在辽阔的大坂平原展开兵团间的对攻。”

    “如此一来，我哪来的时间去悠哉游哉地管束军士？”

    “乱世用重典。”

    “我必须得在最短的时间内，将镇抚军打造成能征善战的精锐之师。”

    “为此就必须得采用粗暴的手段来强行整合队伍。”

    “我要让镇抚军的全体军士畏惧我的刀更甚于敌人的刀，畏惧军规的严酷更甚于死亡的恐怖。”

    说到这，青登停了一停。

    接着，他侧过脑袋，朝总司投去严肃的目光。

    二人四目相对。

    “所以，你们绝对不能触犯军规啊。”

    “要想打造钢铁一般的纪律，最重要的一点就是要一视同仁，不搞特殊化。”

    “即使是你们，倘若触犯了军规，我也照惩不误。”

    “千万别让我难做啊，我可不想挥泪斩马谡。”

    兴许是被青登的严肃表情、凛然语气所感染吧，总司不自觉地挺直腰杆，正色道：

    “放心吧，其他人我不敢说，可至少我是绝对不会触犯军规的！”

    青登轻轻点头，面露欣慰笑意。

    对于总司，他还是很放心的。

    一来她没有任何不良嗜好，最大的爱好就是练习剑术和吃甜食。

    二来她的性格很好，和善开朗，心思也远比同龄人要来得成熟，不爱与人起冲突。

    试卫馆的大伙儿出现什么争执的时候，或是佐那子和木下舞又吵起来的时候，她总会挺身而出，充当和事佬。

    因为总司的人缘很好，就连同为“情敌”的佐那子和木下舞都对总司另眼相待，所以大家都乐意听从总司的调解——你不乐意都不行，若论“物理性批判”的话，你打得过总司吗？

    只要有总司在，不论多么严重的争执，都总能大事化小、小事化了。

    久而久之，总司都快成为试卫馆的“蜻蜓队长”了。

    每当又出现什么争端的时候，大伙儿都会习惯性地请总司出马。

    这么一个受人欢迎、生活作风简单的单纯少女，确实是不需要青登去多操心。

    嘎吱、嘎吱、嘎吱、嘎吱、嘎吱、嘎吱……

    突然间，走廊方向突然传来由远及近的急促脚步声。

    寄住试卫馆那么久，青登早就练出了“可凭足音辨人”的本领。

    因此，他马上就听出——这是井上源三郎的脚步声。

    “橘君！橘君！”

    井上源三郎站在房门外，高声喊道。

    “什么事？”

    “橘君，千事屋的木下小姐来了！她说有相当重要的事情要找你！”

    “阿舞？”

    青登诧异地挑了下眉。

    ——都这个时辰了，阿舞怎么会……啊！难道说……？

    想到这，他猛地意识到什么。

    “好，我马上就来！”

    ……

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