如果我们君臣想法仍然不一，便很难有所成效，各位应再好好考虑一下。我们君臣所有人都做好葬身京都的准备吧！”

    可以说，松平容保是抱着“不成功便成仁”、“战死他乡”的决心上洛的。

    就这样，文久二年（1862）闰8月1日，松平容保正式就任京都守护职，率千名会津精兵上洛，本阵设在京都黑谷的金戒光明寺。

    会津兵马的军容整齐，给京都士民们留下了极深刻的印象。

    在率军进驻京都的当天，英俊潇洒、风度翩翩的松平容保骑着纯白的战马，身披艳红的阵羽织，头戴折乌帽。

    京都士民们一听到会津中将来了，年轻女孩们争先恐后地跑上街，只为一睹会津侯的风采，就连男人也为他的威武姿态所倾倒。

    后来，有人作了这样一首童谣：“会津强藩，肥后大人。千里迢迢，京都守护。皇宫繁昌，公卿安心。百姓欢腾，拍手称快。”

    【注·肥后大人、会津中将：松平容保官拜肥后守、左近卫权中将，世称“会津中将”或“肥后大人”】

    会津军无愧于“幕府的最强盟军”的美誉。

    只见会津军的将士们无不挺胸抬头，精神抖擞，脚步扎实有力。

    他们的着甲率达到惊人的百分之百。

    上至有马可骑的将领，下到徒步行走的普通士兵，皆是全副武装。

    那整洁如镜的铠甲、那直刺向天空的长枪、那密密匝匝的腰刀，在阳光中闪闪生辉。

    绣有会津葵的军旗在烈风中呼啦掣动，森然干宵。

    相较之下，与他们齐头并进的新选组……那可真是太寒碜了啊！

    没有统一的装备。

    没有统一的服装。

    着甲率……基本等于没有。有甲可穿的人，也就只有青登了。

    一方是星旗电戟的雄师劲旅。

    另一方是形象不正的“杂牌军”。

    两相比较之下，营造出极强烈的反差感。

    与此同时，因为新选组的将士们此前都是来自五湖四海的底层人士，所以他们就连精神层面也没法跟百里挑一的会津精锐相提并论。

    这种“自己是矮穷挫，身边跟着个高富帅”的情境，很难不让人心生难堪、害臊之情。

    新选组里的不少人在目睹会津军的壮盛军威后，下意识地缩紧双肩、埋低脑袋，一副畏畏缩缩的模样。

    相对的，新选组的拉胯军容使会津将士的优越感油然而生。

    尽管松平容保此前已三令五申：新选组是地位与我们相当的盟友，切勿不可轻慢，但在此时此刻，依然有为数不少的会津将士朝正跟他们并肩同行的盟友投去轻蔑、鄙薄的视线。

    更有甚者直接压低嗓子，窃窃私语道：

    “搞什么啊？我们殷殷期待的援军，就这副德性吗？”

    “这样的军队，能顶什么用啊？”

    “连统一的装备都没有……这种杂牌军凭什么跟咱们会津军平起平坐？”

    “他们真的能完成‘镇抚京畿’的重任吗？”

    “为什么橘大人要骑牛啊？堂堂的京畿镇抚使，连匹马都骑不起吗？”

    “不过，那头牛长得还挺壮实的，好像比藩主大人的爱马还要高上一些。”

    “喂，快看呐，有女人，他们竟然还有2个女兵。”

    “真的耶，哇，那俩女人长得真不错啊。”

    “对呀，尤其是背着薙刀的那一个，我还是头次看见这么美的女人。”

    “带女人上战场……我越发觉得这个新选组很不靠谱啊……”

    ……

    虽然他们已极力地压低嗓音，但因为两军是比肩行进，相隔得很近，所以新选组里的不少人都听见了他们的议论声。

    一时之间，总司、佐那子、木下舞、土方岁三……从长官到队士，逐一地侧过脑袋，回以怫郁、愤懑的视线。

    尤其是总司——她的一对柳眉紧缩，似有无数怨念寄宿于内。

    就连普通人都能听见会津将士的嘲讽，遑论是拥有天赋“风的感知者+1”的青登呢？

    然而，青登的面色却一直如常，腰杆挺得笔直，看上去稳如泰山，仿佛毫不在意会津军士的亵慢。

    这个时候，松平容保蹙紧眉头，转头向后，怒斥道：

    “肃静！”

    霎时，原本叽叽喳喳的会津军列重归鸦默雀静的森严状态。

    随后，松平容保将视线移向青登，郑重地致歉道：

    “橘大人，抱歉了，是我驭下无方。”

    青登平静一笑：

    “无妨，我的新选组还很弱小——此乃事实，没有回避、遮掩的必要。”

    松平容保闻言，怔了一怔，像是听见了什么不可思议的回答似的。

    “肥后大人，当心了，前面的路很崎岖。”

    青登的提醒使松平容保回过神来，他当即控稳掌中的缰绳，小心翼翼地驱使坐骑。

    在遭受松平容保的严厉警告后，会津军的将士们都不敢再明目张胆地嫌弃新选组。

    场面归于平静。

    两军行进了约莫半个多时辰后，总算是开进京都的地界，抵达东海道的最后一站——京都的三条大桥。

    ……

    ……

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