霎时间，店内外充满了快活的空气。

    老人们不禁莞尔。

    就连阿町也在掩唇轻笑。

    “事先声明：我可不是在信口雌黄哦。”

    古牧吾郎摊平双手，作无辜状。

    “我适才的言论，可是有前例在先的。”

    “先前，辉太郎先生不是被一伙儿不逞浪人给缠上了吗？频频地遭受勒索，家财几近丧尽。”

    “正当辉太郎先生一筹莫展之时，那些欺负他的浪人被身份不明的义士所杀，一个不留。”

    “据悉，他们是在走夜路的时候遭受袭击。这位为民除害的义士的身手相当高超，一刀一杀。”

    某位老人若有所思地沉吟：

    “啊，好像是有这么一回事儿……说起辉太郎，他不一直是这家店的常客吗？怎么最近都没见到他人啊？”

    古牧吾郎淡淡地解释道：

    “他搬家了。他说京都现在实在是太危险了，根本就不适合居住。”

    “所以就在那伙儿欺负他的不逞浪人被义士所杀后，他就抱持着‘劫后余生’的心情，举家迁居奈良。他在临行之前，还特地来跟我道别过。”

    “眼下的京都就是一个大杂锅。”

    “好人、坏人、圣人、烂人、怪人……各种各样的人都在往京都里涌。”

    “天晓得会不会有什么乐善好施的高人恰好看楠木组不顺眼，于是就顺手灭了它。”

    平五郎挤出难看的苦笑：

    “古牧先生，这种有如天上掉馅饼的大好事，放到梦里想一想就好。”

    “就算是真的出现了打抱不平的侠客，又能如何？”

    “他还能灭掉楠木组不成？”

    “无组织、无秩序的不逞浪人，可没法跟楠木组相提并论啊。”

    他的这席话语像是引起了共鸣似的，老人们纷纷露出沉重的表情，七嘴八舌地讲开去：

    “楠木组现在壮得厉害啊，不仅人多势众，而且还吸纳了不少身手卓越的武士。”

    “现在这年头，能力出众的武士都没饭吃了，只能委身于雅库扎。”

    “流年不利啊，我之后得再找个时间去拜一拜佛才行。”

    “唉……商阜冷清了，寺社反倒兴盛了起来，地狱真的是越来越不景气了啊。”

    【注·江户时代因为佛教兴盛，很多人给寺庙捐钱，由此获得进入极乐世界的资格，近似于欧洲中世纪的“赎罪券”，所以就有说法称“下地狱”的人少了，故称“地狱不景气”】

    “京都所司代和京都町奉行百无一用，京都守护职分身乏术，只能寄希望于新上任的京畿镇抚使能够不负众望了。”

    青登的眉头不自觉地微微上挑。

    “说起来，这个京畿镇抚使主要是负责哪一方面的工作啊？”

    “我也不是很清楚……”

    “据我所知，京畿镇抚使一职的设立初衷，就是分担京都守护职的压力。”

    对于这个问题，答复最具权威性的那个男人冷不丁的开口道：

    “你说得没错，正是如此。”

    “从今往后，京都守护职松平容保只负责守护御所、牵制长州藩和萨摩藩。”

    “京畿镇抚使橘青登则负责维护京畿的治安，戡平京畿的动乱。”

    同时还负责监视法诛党的动向——青登暗暗地在心里补充道。

    为了避免引起民众的恐慌，同时也因为日本人固有的“列车失控了、快要坠崖了，但谁都不愿变为‘众人中的另类’，都不肯主动踩下刹车，全车人就这么面面相觑地一起坠崖”的民族性格的影响，幕府直到目前为止仍未将法诛党的存在公之于众。

    不过，但凡是稍微有点能量的势力，都已知晓这个历史悠久、底蕴深厚的神秘结社的存在。

    “唉……那个京畿镇抚使……我记得是叫橘青登吧？今年好像才21岁，这么年轻……他有办法压服京畿的一众宵小吗？”

    “扯远了扯远了，这些家国大事用不着咱们这些老头子搁这儿操心，还是先来想办法解决平五郎的困难吧。”

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