嗯……说得也是，我们顾好自己的一日三餐便好，那些大事就交由那些大人物们去操心吧。”

    “平五郎，别灰心，200两金虽不是一个小数目，但咱们几个凑一凑的话，还是能将这笔钱给凑出来的。”

    平五郎闻言，急匆匆地摆手道：

    “那怎么行！你们现在的手头不也是紧巴巴的吗？我怎能向你们借钱呢？”

    “正是因为我们现在的手头都是紧巴巴的，所以才更加需要互帮互助嘛！”

    爽朗的笑声此起彼伏。

    “虽然眼前的日子很艰难，但只要互相援助、互相支持，总能捱过去的！”

    “没错！我就不信了，那个楠木组威风得了一时，还威风得了一世不成？”

    ……

    友人们的勉励、帮助，使平五郎——这个情感充沛的老人——又一次的热泪盈眶。

    同一时间，阿町端来数杯热茶——她于不知何时松开了古牧吾郎，解除了“树袋熊”的状态——将热茶逐一地分发到众人的手边，青登和佐那子也有份。

    老人们目目相看，面挂惑色。

    “阿町小姐，我们没点茶水啊？”

    阿町嫣然一笑：

    “这茶是我请你们的！敞开了喝吧！”

    “哦哦！那我们可就却之不恭咯！”

    “哈哈哈，只不过是几杯劣茶罢了，用不了几个钱，不必跟我和外子客气，喝吧喝吧。”

    这个时候，古牧吾郎挪移身子，坐得离平五郎更近了些许。

    “平五郎，保持乐观总是没错的。”

    “搞不好啊，还真会出现一个打抱不平、并且还身手非凡的侠客，将楠木组的瘪三们杀个精光。”

    说罢，他勾起嘴角，耐人寻味的笑意浮现其上。

    ……

    ……

    时间流逝。

    当钟表上的时针划过数字“9”时，进出吾郎铺的客流量开始骤减。

    平五郎等老人们也开始三三两两地离去。

    终于，店内仅剩青登、佐那子、以及古牧夫妇。

    “阿町，你去把铺门关了，再将‘暂停营业’的牌子挂出去。”

    “好。”

    阿町依照古牧吾郎的要求，手脚麻利地如实照办，然后回到其身边。

    青登和佐那子、古牧吾郎和阿町——二对男女，面面相对。

    “那么……总算是能毫无顾忌地谈话了呢。橘君，虽然我早就知道你并非凡人，但我确实是没有想到，仅3年多未见，你就已然青云直上了。所以，堂堂的京畿镇抚使，怎会现身在我这小小的和果子铺里？”

    青登无奈一笑：

    “实不相瞒，我与佐那子是来微服私访的。”

    他将自己准备深入地考察京都的民间状况、社会秩序的计划，言简意赅地道出。

    古牧吾郎听罢，不禁莞尔：

    “也就是说，你和千叶小姐想要微服私访，结果探访的

    古牧吾郎的口音和阿町一样，都是满口的近江腔。

    只不过，前者并不如后者来得标准。

    在某些字眼上，古牧吾郎的腔调更加偏向中国地方的口音。

    【注·中国地方：日本的夹在九州岛和近畿之间的区域。】

    因此，青登推测：古牧吾郎并非近江人，而是出身自中国地方。

    因为跟阿町朝夕相处，所以在耳濡目染之下学会了近江腔。

    日本的关西话就跟中国的东北话一样，有着极强的“感染力”。

    跟讲中国东北话的人相处久了，你会不自觉地学会东北话——日本的关西话亦是同理。

    跟讲日本关西话的人相处久了，甭管你以前是讲什么方言的，都会被慢慢地同化成关西人。

    阿町接过话头：

    “才刚来到京都就雷厉风行地亲下基层、体察民情……哼哼~~看样子，你这个新上任的京畿镇抚使值得期待哦！在你手上，京都说不定真>> --