——胜麟太郎？

    在发现自己及时救下的中年人竟是自己中午在街头偶遇到的那个胜麟太郎后，青登的神情不禁微变。

    短短一日之内，竟和这个胜麟太郎先后偶遇两次，还真是有缘呢……尽管这第二次的相遇，时机和场合都稍有些微妙。

    现在无暇去多看这个老男人——青登飞快地将心神从胜麟太郎的身上收回然后手一震，“锵”的一声将神野的刀架开。

    神野这时已从“窗口多了个人”的震谔中回过身。

    他沉着脸，向后连跳数步，拉开与青登的间距。

    而趁着神野主动后退的这个间隙，青登从窗沿上飘然跃下，跳到了神野与胜麟太郎之间。

    “总算是爬上来了……”原田哼哧哼哧地从旁边的另一扇窗户爬进来。

    斋藤、永仓、藤堂他们也陆陆续续地顺着窗口跃至走廊中，站到了青登的身后。

    突然杀出一队不知是何身份的人马，讨夷组的组员们纷纷吃了一惊。

    都已越过倒塌的第3道“垒墙”，正欲追杀已缩到走廊最末端处的那些“卖国贼”的他们为谨慎起见，都停下了脚步，然后学着神野那样后撤数步，和青登他们拉出一条安全距离来。

    神野首先注意到青登系在右腰间的那枚奉行所的印笼，以及那柄系有红穗的十手，认出这帮人是奉行所的官差。

    紧接着，他又觉得青登的脸有些眼熟。

    简略地端看了青登的脸一会儿后，神野的脸色便一沉：

    “橘青登……？”

    对于害他们讨夷组蒙受了惨败的奇耻大辱的这张脸，神野只怕是永生永世都忘不了。

    眼前的这个男人竟然认得他——青登对此倒也没流露出任何诧异的情绪。

    毕竟他现在也算是江户的半个名人，走在路上，很多町民都认得他。

    但他接下来所听到的话音，倒是让青登眉毛一挑。

    他听见神野的身后传来阵阵焦急的脚步声与大喊声：

    “神野先生！神野先生！”

    一名年轻武士挤开人群，奔到神野的后方。

    ——神野？

    青登将目光集中到神野的身上。

    年轻武士上气不接下气地奔到神野的身后，正欲对神野说些什么时，忽然注意到现在正和神野“南北对峙”的青登等人，表情一滞，张了张嘴，一副“嘴边的话已说不出来”的模样。

    尽管变得欲言又止，但他最终还是硬着头皮对神野沮丧道：

    “神野先生……来了伙奉行所的官差。”

    “他们都穿着锁子甲、笼手等护甲，而且身手都好强。”

    “我们……挡不住他们……”

    “……你们可真有意思。”神野面无表情、无悲无喜地说，“敌人都杀到我跟前了，才来跟我通报：有敌人来了。”

    年轻武士听罢，羞愧地低下了脑袋。

    其实倒也不能怪负责包围蕃书调所的“包围队”不尽责。

    在青登等人现身时，他们都有相当英勇地提刀冲上去战斗。

    他们只是错判了青登他们的装备情况以及实力水平，他们本以为能靠着人数优势来迅速解决掉这伙来犯之敌。

    短短2分钟都不到的时间，一番血腥的乱战过后，总人数本有三十余号人的“包围队”仅剩一半。

    直到这个时候，发现青登等人不是他们能够轻松对付的对象后，他们才决定要去向神野通报此事并请求援军。

    但为时已晚。

    这张笼着青登等人的包围网因人数的减少而变得无比单薄。

    失去人数优势，同时也丧了士气的“包围队”已对他们没有太大的威胁——下定了这样的判断的青登，索性决定强行突破他们的封锁、甩开他们的堵截，强冲现在顶楼处仍有喊杀声的蕃书调所。

    为了节约登楼的时间，青登他们直接爬楼，蕃书调所的每层楼都的高度都只有2米5不到，而且还有窗台等物可供抓握、立足，所以并不难爬。

    青登他就是以这样的方式迅速地登到了楼层的最高处、及时地从窗口处现身，救下了险些被杀的胜麟太郎。

    “行了。”神野对这名年轻武士冷声道，“快滚吧。”

    “……神野……”青登轻轻咀嚼着“神野”这个姓氏，“你就是讨夷组的首领：神野辰五郎吗？”

    讨夷组的首领名唤神野辰五郎——这是奉行所为数不多的、仅知的和奉行所有关的情报之一。

    “没错。”神野大大方方地承认道，“这应该算是我们两人第一次正式相见呢，橘青登。”

    神野将青登的名字读音咬得极重。

    “你这家伙……还真爱和我们作对啊。”

    “两个月前，是你害我们蒙受了空前的耻辱。”

    “而现在，你又突然冒出在我们的身前阻碍我们。”

    “你说反了吧？”青登淡淡道，“是你们真爱和我作对才对吧？”

    “是你们以‘曾在美利坚大使馆当差过一段时间，所以是罪恶的国贼’这种荒谬的理由，三番两次地派人来刺杀我在先。”

    “一把火将我的家被烧了在后。”

    “我此前对你们所做的一切，都只是纯为了自保而已。”
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