，令人顿生不寒而栗之感。

    但左左木却是一副早就对这种状况习以为常的模样。

    “没酒喝了……真是晦气啊……”

    清水吾作扶着身后的墙壁，缓缓地从地上爬起身。

    “真没办法……喂！走了！该去买酒！”

    他以颐指气使的态度，对身旁的手下们发出粗暴的喝令。

    就在他迈着摇摇晃晃的步伐，即将领着手下们与左左木擦肩而过时——

    “……吾作大人，您已经醉了，不如暂且回家稍作歇息吧？”

    左左木以尽量谦卑的口吻，叫住了清水吾作。

    “……哈啊？”

    清水吾作身形一顿，缓缓地转过脸，朝左左木投去一抹极有压迫力的视线。

    “左左木……我正喝得兴起呢……别来烦我。”

    说罢，清水吾作便不再理会左左木。

    目光收回，继续领着手下们朝巷外进发。

    但就在这个时候，状况发生了。

    “唔嗯……！”

    刚刚还好好的清水吾作，突然抱紧脑袋，发出痛苦的呻吟。

    “吾作大人？”

    “吾作大人！”

    “病又犯了吗？”

    ……

    清水吾作的手下们纷纷发出惊忧的喊声。

    左左木也不由得朝清水吾作递去愕然、担心的眼神。

    “药……药……药……”

    清水吾作将哆嗦着的手探进怀里，将一罐拇指大小的小巧瓷瓶摸入手中。

    “？！”看着清水吾作手里的这罐瓷瓶，左左木的脸色瞬时变得分外怪异。

    “喝呃……！喝呃……！喝呃……！”清水吾作火急火燎地从瓷瓶内倒出一颗紫、红色相间的药丸，“啊呜”一声塞入嘴中，连嚼都不嚼便直接将其吞落入肚。

    在吞服下这颗颜色奇怪的药丸后，清水吾作的神色以肉眼可见的速度恢复正常。

    “舒服了……”

    清水吾作按着脑门，倚靠着身侧的墙壁，过了好半晌后，他“呼”的一声发出像是如释重负般的悠长叹息。

    “走了……”

    清水吾作与所倚靠的巷壁“分离”，再次向着巷外走去。

    左左木这番没有再叫住清水吾作……而是就这么伫立在原地，目送着清水吾作离开。

    直到清水吾作的身影彻底地消失于眼前，左左木才深吸一口气，发出无声的叹息。

    对于他们首领的这位侄儿……左左木一直感到非常惋惜。

    清水吾作自幼就得有一种怪病，脑袋总是会时常发痛。

    刚得病那会儿，症状还不严重，发病时只会感到脑袋像被针轻扎。

    但随着年纪的增长，症状愈发恶化。脑袋发痛得越来越频繁，而且痛感也愈来愈强烈。

    时至如今，“针扎”已变为了“锤敲”。

    病发最严重时，常常痛得满地打滚，发出凄厉得不像是人能发出来的惨叫，头发连碰都碰不得，一碰头发，就感觉整张头皮像被针扎。

    他们的首领清水荣一，对家人一向爱护有加。

    不忍心看着自家侄儿饱受病痛的他，带着清水吾作看遍各路名医。

    汉方医、兰方医……总之，只要是能给人看病的医生，统统见了个遍。

    但很遗憾……绝大部分医生连清水吾作究竟得了啥病都诊断不出来。

    仅有的几位勉强能辨出清水吾作的病因是啥的医生，他们的观点出奇一致：清水吾作的这种病虽不会死人，但药石无医、治无可治，只能靠意志力来强忍疼痛。

    失去治疗希望的清水吾作，每日都在痛苦中度过，甚至有好几次因难忍脑袋的剧痛，做出轻生之举。

    清水吾作的痛苦生活，一直持续至某一日……清水荣一突然交给了清水吾作一种奇怪的药。

    就是清水吾作刚才所吃的那种红紫色相间的药丸。

    这并非是治病的药，据左左木所知，这药似乎是止痛药，能极大地抵消身体发病时的痛感。

    这药确有奇效，清水吾作只要又发病了，立即吞服一颗就能感觉疼痛消融。

    但……不知是不是左左木的个人错觉，他总感觉这“止痛药”……似乎有些诡诞。

    自打清水吾作吃了这药后，他整个人的性情都变得怪怪的了。

    感觉他……似乎越来越控制不住自己的情绪和欲望了。

    单论个人才能，清水吾作绝算不上是什么杰出的人才。

    他好酒、好色。每日的娱乐活动就是混迹于江户的各家居酒屋、冈场所，以及吉原。除了吃喝嫖赌抽之外，干啥啥不行，算是很标准的那种扶不上墙的烂泥。

    不过他无能归无能，其本人倒是甚少会在外面凭着自己“清水一族首领侄子”的身份到处惹事。

    情况的转变，就起自清水荣一将那颜色奇怪的“止痛药”相赠与他。

    在吃了这药后，清水吾作就愈发频繁地在外头闹出种种事端。

    常因一些无关紧要的小事，就于街头与人起激烈冲突。

    看上哪个女人了，就直接上手骚扰人家，甚至直接将她拖到无人的地方施暴。

    想喝酒了就直接敞开肚皮喝，不分时间、地点地喝，一直喝到尽兴为止。

    明明他以前极少做出这种欺男霸女的事情来……清水吾作怎么说也是他们老大的亲人，不可能对他不管。

    为了帮清水吾作摆平他所闯的这些祸，左左木他们这些做“臣子”的，为此费了不少功夫。

    得亏他们“清水一族”在江户树大根深、手眼通天，否则就凭清水吾作所整出的那些幺蛾子，他早被拖去刑场，供世代以杀人为业的山田浅右卫门家族试刀了。

    “清水一族”内的不少大干部，都跟清水荣一举报过清水吾作迩来的这些荒唐表现，希望清水荣一能好好地管教一下清水吾作。

    然而……清水荣一在部下、外人们面前总是一派杀伐果断的作风，可他却唯独在对亲情的处理上，常表现得犹犹豫豫的。

    他有很严肃地警告过清水吾作，让他将性子收敛一些，少在外面闹事。

    但收效甚微。

    清水吾作的这些症状，感觉就像是……失去了对自己的欲望的控制能力了一般。

    除了欲望，清水吾作的情绪，也常呈失控的态势。

    他的情绪变得越来越阴晴不定、难以捉摸。

    时常是一分钟前，还在和颜悦色地和你交谈，结果下一刻就突然大发雷霆地对你发出怒吼。

    左左木不清楚清水吾作的这些转变，是否都是清水荣一所赠的古怪“止痛药”捣的鬼……他也不敢去多想、多细究这个问题。

    毕竟此事算是他们首领的家事，这种级别的事端，已经超出了他这种小干部所能插手的范畴。

    适才，左左木之所以劝已经醉酒的清水吾作回家歇息，就是因为担心神智、意识在酒精的影响下变得更加混乱的清水吾作，会不会又闹了啥麻烦出来。

    清水吾作不听他劝……那左左木也没法子了。

    口头劝戒首领的侄子回家休息，是身为“清水一族”的小干部的他，唯一能做的事情。

    以强硬的态度，强制性地要求清水吾作快点回家？别闹了，这种事情，只有清水荣一才有资格和胆量做。

    自觉自己已仁至义尽的左左木，收拾了下心情，沿着来时的路原途返回。

    刚出了巷子，他就见着一道瘦小的身影“呼哧呼哧”地朝他奔来。

    是方才向他汇报“清水吾作正在附近喝酒”的金三郎。

    “金三郎，你怎么又来了？又发生啥事情了吗？”

    “……”金三郎露出古怪的表情，没有于第一时间回应左左木的问话。

    他默默地将脚步加快了稍许，抵近左左木的身侧后，将嘴唇靠向左左木的耳畔，嘴唇翕动，耳语了一段简短的话语。

    和刚才十分相似的一幕发生了。

    在听完金三郎的耳语后，左左木神情突变。

    不过与刚才不同的是，左左木此次并没有举止从容地挥手让金三郎退下。

    只见他直接撒开双腿，以疾跑的速度，笔直奔向前方的街口。

    不稍片刻，一路疾驰的左左木，找上了一间露天茶摊。

    这座茶摊的规模很小，统计只摆有5张长凳，凳上的位置已基本被坐满。

    茶摊主人及顾客们，见到左左木等人身上那花花绿绿的纹身后，纷纷噤若寒蝉——唯有一名头戴宽沿斗笠，衣着朴素，孤身一人地坐于最角落处的中年人，动作澹定地以双手捧着茶杯，细细品茶。

    左左木忙不迭地跻身进中年人身旁的空位，压低嗓音，沉声道：

    “老爹……！”

    在实行“家族制”的“清水一族”内，能被左左木恭敬地唤上一句“老爹”的人……这名中年人的身份，已经呼之欲出了。

    “左左木。”清水荣一呷了口温度正好的茶水，“如何？焰火大会的会场，可还平静？”

    适才，金三郎对左左木的耳语内容，就是“老爹来了！他正召您过去！”

    “嗯。没出啥状况。”

    左左木言简意赅地将两国桥附近的现况，给清水荣一做了个简易的汇报。

    完了，他顿了顿话音，紧接着改用疑惑的口吻，向清水荣一反问道：

    “老爹，您怎么会突然到此？可是为了来视察我们‘清水一族’的地盘？”

    “你想多了，没啥复杂原因。”

    清水荣一“呵呵呵”地轻笑了几声，将手里的茶杯搁到了一旁。

    “我就只是单纯地想要出来透过气、休息休息，欣赏一下最钟爱的烟花而已。”

    “在我还只是一介街头上随处可见的无名小卒时，最喜欢的活动，就是江户一年一度的焰火大会。”

    “烟花这种东西……对所有人都是平等的哦。”

    说完这句话，清水荣一的眼中闪烁出追忆的光芒。

    “不论是富贵还是贫穷，不论是武士还是秽多，都能欣赏到美丽的烟花。”

    说罢，清水荣一重新捧起茶杯。

    “我之所以突然召你过来，是想让你去帮我弄条画舫过来。”

    “还是得坐在隅田川上的画舫里看烟花，才更有感觉啊。”

    “没问题，包在我身上。”左左木不假思索地颔首，“老爹，给我30分钟……不，20分钟的时间，我立即去帮你安排一条最豪华的画舫。”

    “不必整得那么大张旗鼓的。帮我弄来一条坐着足够舒适的画舫即可，我今夜只想安安静静地欣赏烟花之美。”

    清水荣一抬起手，轻轻地拍了拍头顶的斗笠。

    “对于我今夜到访焰火大会的事，也不要太声张。我今晚不想被太>> --