nbsp;  “虽是个四体不勤、五谷不分的糙汉，但他为人还不错。热情开朗、古道热肠，并且除烟酒之外没有任何不良嗜好，所以我还挺爱找他喝酒的。”

    “不知不觉间，我与他成了关系还算不错的友人。”

    “还记得我刚才所说的吗？平坂自幼患有一种怎么治也治不好的肺病。”

    “我不知道那具体是什么样的病。”

    “但听平坂所说——每到阴雨天，他的肺部都会发痛，病症发作得最剧烈时，两肺会疼得他恨不得将整个胸口撕开，只有勐灌烈酒，将自己灌醉了才能好受一些。”

    “我对医术一窍不通，也不认识哪位名医，所以对于平坂的遭遇，我爱莫能助。”

    “我所能做的，就只有祝福他早日找到可以治好他这老毛病的医生。”

    “可谁知……平坂没有找到能给他治病的医生，但却找着了可助他远离病痛的药物。”

    “某天夜里，我和平坂在居酒屋里喝酒时，他兴冲冲地跟我说，他买到了一款很好用的止痛药。”

    “每当两肺又疼起来时，立即将那止痛药吃上一粒，痛感就能立刻减轻。”

    “我当时也没多想，只觉得是平坂时来运转，入手了好药。”

    “然而……好景不长。”

    “没过多久，离奇的事情悄然而至。”

    “我忘记具体是从什么时候起了，总之就是自某一天开始，平坂突然跟转性了似的。”

    “整个人变得格外暴躁、易怒。”

    “就像根干柴一样，擦点火星子都能着，时常因一点小事与人发生冲突甚至大打出手。再不见从前的半点影子。”

    “我虽觉得疑惑万分，但因为我那会儿正忙着处理一宗大桉，每天都忙得不可开交的，所以也暂时顾不上去关心平坂。”

    “等我总算是空闲下来，习惯性地想要找平坂去喝酒时……他死了。”

    “死了？”青登愕然地睁圆双眼，“怎么死的？”

    “他在街头跟4个浪人互殴。”金泽忠辅叹气，“被那4名浪人乱刀砍死。”

    “据我事后询问，是平坂挑事在先。”

    “那4名浪人根本不认识平坂，也未曾与平坂发生过摩擦——他们那天就只是恰好与平坂走在同一条街上而已。”

    “他们在与平坂擦肩而过时……平坂忽然叫住了他们。”

    “平坂义正言辞地声称那4名浪人侮辱了他，用蔑视的目光看着他，还小声地嗤笑他是个身体残疾，离了大哥的赡养就活不下去的窝囊废。”

    “还未等那4名浪人申辩，平坂就拔出了他的佩刀……”

    金泽忠辅像是想要缓和情绪一样地顿住了话头，沉默了下来。

    青登安静等待，给金泽忠辅留足了整理心情的时间。

    半晌后，金泽忠辅闭上双目，仰面朝天。

    “既然主动找事，那么之后不论有什么样的下场，都怨不得任何人，平坂死得活该——我本是这么想的。”

    “但在看了橘君你所提交的那些红紫色药丸，闻听了迅三郎、多田幸右卫门和横仓启之介的事迹……我觉得我得重新审视一遍平坂的遭遇。”

    “姑且不论迅三郎和横仓启之介。橘君，你有没有觉得平坂和多田幸右卫门的表现很像——都是疯疯癫癫的，满口莫名其妙的胡话。”

    “……”青登点头赞同。

    “依我多年办桉所积累的经验与直觉……我强烈怀疑平坂所吃的止痛药，和被多田幸右卫门、迅三郎等人带在身上的红紫色药丸，是同一种东西！”

    金泽忠辅此刻的神情，严肃得无以复加。

    “那药丸……说不定有摧残人心智的作用。”

    “平坂怎么说也是我的朋友，我不想让他死得不明不白的。”

    “如果他的死真的跟他常吃的那味‘止痛药’有关……那我不能坐视不理！”

    “所以，我决定好好地彻查那红紫色的怪药。”

    “橘君，我今日之所以突然来找你，并跟你说那么多，就是想寻求你的帮助——你愿意帮我调查那些药吗？”

    “帮你？”青登一怔，“怎么帮？”

    “不需要为我做什么。”金泽忠辅答，“只需要在平日里，帮我多多留心跟那药有关的一切事物、情报即可。一有发现，立即告诉我。”

    青登微微埋低脑袋，作思考状——这并不是什么很艰难的任务，帮金泽忠辅一把也无妨。因此仅思忖了片刻，青登就点了点头：

    “好，我知道了。我会略尽绵薄之力的。”

    “感激不尽。”金泽忠辅露出爽朗的笑容，“好了，严肃的事情谈完了……我们来聊点轻松愉快的开心事吧。”

    说罢，金泽忠辅像是做贼一样地环视四周。

    确认周围没有任何外人后，金泽忠辅蹑手蹑脚地走到青登的身侧，把嘴巴探到青登的耳畔：

    “橘君，我就直说了——你娶我妹妹吧。”

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