撑腰……这就让赤羽宗太郎忍不住吞一口不安的唾沫了。
可以说，“撑橘联盟”的实力、能量，一点儿也不比赤羽宗太郎所组建的“直参联盟”要弱！
就在赤羽宗太郎煞费心思，苦苦思考着要如何应对“撑橘联盟”的攻势时……新的突然意外、导致赤羽宗太郎现在在这喝闷酒的最主要缘由，倏然降至。
那便是小传马町牢屋敷突然起火！青登失踪！
小传马町的牢屋敷好久没碰上火灾了，结果好死不死的，恰好就在青登入狱的当天失火！
这样的巧合，很难不让人产生有端联想。
自然而然的，各式各样的阴谋论甚嚣尘上。
比如：“小传马町牢屋敷的火灾是人为的，是赤羽家放的火！为的就是杀死青登！”
再比如：“赤羽家焚烧小传马町牢屋敷，然后趁乱掳走青登，把他关在赤羽家宅邸的地下密室或别的什么地方，狠狠地羞辱、折磨青登，这就是青登之所以会失踪，小传马町牢屋敷之所以会无故起火的真相！”
面对这些五花八门的流言、阴谋论，赤羽宗太郎真的很想高声咆孝：哪怕是编也编得合理点好不好？！
“纵火”可是哪怕大身旗本（家禄过3000石的旗本）犯了也不可能会幸免的特大重罪！
是。赤羽宗太郎承认自己确实是很恨青登，恨不得他快点去死，但他的脑袋没坏，不论如何他都不可能会采用这种“杀敌一百，自损八千”的愚蠢招数！
赤羽宗太郎坚信“谣言止于智者”。
但凡是聪明人，肯定都判断得出来：小传马町牢屋敷的火灾、青登的失踪，与赤羽家一点关系都没有。
然而……这个世界上，终究是没有思辨能力、没有判断能力、人云亦云的愚夫占了人口的绝大多数。
近日，频繁地有爱凑热闹的好事之人蹲伏在赤羽家的宅邸外围。
莫说是族内子弟，哪怕是族内的普通仆役们上街，也常会受到他人投来的异样视线。
赤羽家现在真是黄泥巴掉裤裆——不是屎也是屎了。
再这样下去，再让这些离谱的流言传播下去……幕府启动对赤羽家的调查也不是没有可能。
莫名其妙地背了口“纵火杀人”的黑锅……这让赤羽宗太郎如何不气？如何不郁闷？
用还没巴掌大的瓷碗喝酒，实在是太不过瘾了，赤羽宗太郎扔掉手里的杯子，拿起酒瓶，“咕冬咕冬”地仰头勐灌。
“宗爷……”
领村硬着头皮，再度劝道。
“请您别再喝……”
“啰嗦！啰嗦！啰嗦！”
赤羽宗太郎粗暴地打断领村的话头。
“我爱喝多少就喝多少！”
吼毕，赤羽宗太郎一歪身子，倚着手边的肘靠，一边小口啜饮，一边细声都囔。
“妈的……该死的橘青登……失踪了也不让人安宁……嗝！”
赤羽宗太郎打了个大大的酒嗝，身体用力一抖，手里一个不稳，酒瓶从掌心滑落。
在万有引力的牵动下，酒瓶划着笔直的线，掉向赤羽宗太郎膝边的榻榻米。
就在酒瓶碰到榻榻米，发出“冬”的一声闷响的那一瞬间——
彭！彭！彭！彭！彭！
“哇啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
扑哧！扑哧！
房间外响起此起彼伏的房门被踹开的声音、人类的惨叫声、以及……刀刃切割肉体的声音……
赤羽宗太郎的双眼骤然睁圆，醉意顿消。
“什么情况？！发生什么事了？！”
铃村的反应比赤羽宗太郎稍快一些。
他在怔了瞬息后，便立即抄起搁在右腿边的打刀，把打刀插回到腰间的同时，抽刃出鞘。
“宗爷！请您紧跟在我身边，不要离开我左右！”
……
此时此刻——
赤羽宅邸内某处——
“来者何人！可知此处乃何地？！”
一名拔刀在手的赤羽家家臣，拦住一个身上沾着不少血污的黑衣人。
就在刚才，一帮皆穿一袭黑衣，脸戴黑面巾的黑衣人，自各个方向涌进赤羽家的宅邸，他们粗暴地闯入宅内各处，见人就杀，家臣、仆役全不放过。
“……”
黑衣人无视家臣的质问，他一言不发，径直地冲向面前的家臣！
“可恶！”
家臣一边骂着脏话，一边架好刀，摆好中段架势，刀尖直指黑衣人。
“此地乃旗本赤羽家的屋邸！绝不容许你们这样的贼人胡来！”
说犹未了，他迅疾出刀，朝黑衣人的头顶斩落而下。
铛！
黑衣人举刀防御，不偏不倚地在半空中拦截住了家臣的攻击。
接下来的一瞬间，一道黑影从黑衣人的身后闪出——原来，有一个黑衣人的同伙，一只躲藏在其背后，他趁着家臣的刀被黑衣人架住，身体空门大开的这个空当，飞快地闪身而出，一个箭步向前，挥刀勐噼家臣的腰身。
噗嗤！
血液飞溅。
打刀的刀身横向扫过家臣的腰——家臣被腰斩了。真正意义上的腰斩。
他的上半截身子因失去支撑，而顺着光滑的切口往下掉落。
腰斩是一种极痛苦的死法。
人类的重要脏器基本都集中在上半身，因此沿着腰身把人工整地切成两半后，人是不会那么快死的。
得痛苦地哀嚎、惨叫上许久之后，才会因失血过多而亡。
家臣现在就是这么个情况。
他呆呆地看着自己那已然没了下身的躯体，剧烈的疼痛感慢半拍地到来。
“啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
惨叫声响彻天地。
类似的光景出现在赤羽家宅邸的各处。
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