三日后考校，书数者于午时前抵达鸿博苑。

    鸿博苑的藩篱小道旁停着数十辆轺车，贵女们持签入苑，一众女婢只能楼外等候。

    陆九莹与公孙翎一前一后于阁楼下停脚，后者同自家女婢说了些什么，遂而招过萧明月，说道：“上次你们没能吃上笋蒲牛肉，今日我让庖厨腌制了豚蹄，想着再寻些菱角一起炖了，明月，要不你与我的女婢一道去吧。”

    萧明月略有迟疑，只听公孙翎又道：“你手脚比他们要麻利，等你炖好我们也结束了考校，到时候一道食用可好？”

    公孙翎当着众人的面提出要求，倒让萧明月不好驳她颜色。再者萧明月一个女婢，若接二连三地拒绝贵女，难免让人心中不痛快。

    萧明月看向陆九莹，陆九莹点点头。

    待萧明月与女婢离去，公孙翎体贴地先行于前方，陆九莹随行身后。

    ***

    十三位贵女陆续进入阁楼。

    水居与蔺仪早已旁侧静候，二师向来心慈面软，蔺仪同先来的女娘们说了些勉励的话语，水居幽默附和着，众人欢声笑语间倒也松快了不少。

    片刻后开始抽签，凡从签筒中抽到颜色相同者视为一组。

    沈媗与年婕瑜在前头，她二人各取一红一白。

    彼时已经有人抽中相同颜色的竹签，双方大抵是私下相识的好友，难免心有喟叹，可一想到自己并未与强者相对，又暗暗松了口气。

    十三位贵女中要数沈媗较为强盛，旁人是不愿与她相对的。目前红色只有沈媗一人，后面还未抽签的女娘们大都在心里祈求神仙庇佑，千万莫得红色。

    轮到陆九莹时，她随手抽出一签，为红色。

    女娘们顿时心中畅快。

    公孙翎继而跟着抽取，亦为红色。

    众人哗然。

    水居抬眸瞧了瞧，只见手捧签筒的女婢将臂弯抬高了些，继续侍奉下一位贵女。

    ***

    沈媗、陆九莹、公孙翎站到一处，三人之间气氛略僵。

    最先还是公孙翎出声，她拿着红签说道：“也不知是缘分使然，还是命中注定呢。”

    陆九莹唇角动了动，以微笑>> --