为其眼中钉、肉中刺，一个个皆感到愤愤不平。失望之余，前来投奔起义军的人也锐减，甚至连攻城略地也不如以往那么顺利。过去刘伯升所到之地，百姓纷纷听闻他秋毫无犯、爱民如子的名声，人人争相逢迎。现今贵为定国公的王匡率领比刘伯升多几倍的兵力前去攻伐新野这样一个小小的城镇，却是久攻不下，这让王匡非常郁闷。以往各处郡县都望风归附，何以这次会负隅顽抗呢？一问之下才知道，他们是因为来攻取新野的人不是刘伯升，故而害怕城破之后，起义军会烧杀抢掠，故而不肯开城纳降。这让王匡极为不满，这段话也迅速传到刘玄和众臣属的耳中，随即朝野震动。人人纷纷怀疑，刘伯升真的有这么高的威信吗？果然，刘伯升到了新野，新野百姓守军立刻杀猪宰羊，开门欢迎他们。加上刘秀在昆阳一战之中的杰出表现，让王匡、王凤等人十分不安。于是，在私下里，他们都会劝谏让刘玄除掉刘伯升。只是刘玄初登帝位，担心凭借自己的威信，如果杀了刘伯升，会引起军中变乱。加上他必竟算是自己的刘氏宗亲，杀之不义。

    其实，刘玄只是在等待一个时机，只要大局一定，“飞鸟尽、鸟弓藏；狡兔死，走狗烹”的日子也就不远了。只是，空气中弥漫的这种诡异的气息，只有刘秀有所警觉。虽然他对兄长刘伯升有过提醒，但收效甚微。

    当时原本与刘秀、刘伯升交好的李轶，竟然成了两面倒的墙头草。他一方面继续保持与刘氏兄弟的关系，另一方面则积极谄媚的对待朱鲔。

    这朱鲔不是别人，正是当今新朝皇帝刘玄的亲信，官居大司马。刘秀早就看出这李轶已经不足以信任，遂屡次向刘伯升进言。刘伯升却认为，李轶没有做什么明显的不义之举，自己万没有理由去怀疑他。他担心的，只有刘玄。自己和刘秀刚刚经历一次又一次大胜，名扬海内、声振寰宇，然而功高震主，刘玄早就生出了除之而后快的心思。这次，刘玄借故将刘伯升调到宛城，殿前让他将佩剑解下，刘伯升不卑不亢地将佩剑送到刘玄手中，人的名树的影，刘玄因为畏惧他，竟然不敢有所动作。其实，臣下申屠建早就和朱鲔、李轶二人商议好，只要他解下佩剑，埋伏在殿外的刀斧手便会群起而攻之。见刘玄犹疑不决，申屠建急忙向皇帝刘玄递上一枚玉玦，玦即“决”也>> --