就在项羽的军队走在讨伐田荣的征途上时，在风景婉约的深秋江南，正上演着一幕凄凉的惨剧。

    手持利刃的楚将用狰狞的表情掩饰着自己的不安与不忍，将宝剑猛地刺去。芈氏家族最后一位王义帝熊心，就这样瞪大着双眼，带着诡异的微笑，倒在了血泊之中。

    杀死义帝熊心的，是九江王英布的属下。而命令英布杀死熊心的，正是熊心昔日的臣子、今日的西楚霸王——项羽。

    在分封天下的时候，因为熊心不肯开口立项羽为天下之主，项羽极为愤怒。在陈平声东击西的建议下，项羽佯尊熊心为义帝，将熊心的国都改到了郴县。

    郴县，今天的湖南郴州，距离彭城两千多里，地处五岭北麓，位于湘江干流耒水上游河谷，在先秦时期是苗蛮百越等南方尚未开化少数民族的居住地。五岭又称南岭，指的是横亘在江西、湖南、两广之间的大庾岭，骑田岭，都庞岭，萌渚岭，越城岭，其间不仅密布着曲似羊肠的河道，山路也是崎岖升降，艰险难行。有五岭阻隔，又可以想象出郴县当时是何等偏僻。在战国初期，郴县一带仍处于氏族社会阶段，楚国人称其为“菻”，意为“长满青蒿”的地方。到了战国中期，楚悼王拜吴起为相，南平百越，占领了菻，进行了一定程度的开发。楚前怀王熊槐在位时期，菻这个地方才形成一定规模的城池，改称为“郴”，意为“边远之城”，也有解释说意为“林中之城”。

    相比之下，彭城在尧帝时期就是大彭氏国的国都，据说之前的黄帝也曾以这里为都城，其繁华程度哪里是郴县可以比拟的？因此，虽然项羽宣布更改熊心的国都，熊心却不肯离开彭城。

    当天下诸侯纷纷到封地就国时，项羽也急于“衣锦还乡”。一城不能容二主。公元前26年二月，项羽派手下部分将士先行赶到彭城，以兵戎胁迫。被逼无奈的熊心流着委屈的泪水携文武官员出发了。跟着熊心迁徙的官吏留恋彭城的舒适生活，实在不愿意到郴县去，一路上颇多怨言，行进缓慢。项羽将这种情况归咎于义帝熊心，秘密向九江王英布、衡山王吴芮、临江王共敖下达了杀死义帝的命令。公元前26年，这一年被称为义帝元年，又被称为汉高祖元年、汉高帝元年，就在赵王歇复位、张耳投奔刘邦的同一个月，刚刚渡过长江的熊心被英布手下赶上杀死，命丧江南。

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