佩里对范德比尔特的北极星号非常感兴趣。

    佩里早年在纽约的布鲁克林海军工厂工作过，担任过造船所所长，也担任过厂长，美利坚海军的第一艘蒸汽船富尔顿号就是他设计建造出来的。

    在造船，尤其是造军舰方面，佩里也是一线的专家和技术人员。

    佩里随行带着一些海军军官。

    来到北极星号前后，佩里向这些海军军官布置了任务并进行了分工。

    有的人负责勾勒北极星号的外形，有的人负责上船参观，而佩里本人则认真地查看着横梁发动机，并要求船上的轮机员启动发动机，以方便他观察。

    “北极星号的航速？”佩里询问范德比尔特道。

    “每小时11节（21km），或许还要更快一些，但不会超过11.5节。”范德比尔特答道。

    “这个发动机还有更大的潜力。”

    佩里的眼睛盯着转速表上的指针，随即减小节流阀，将发动机的转速控制在每分钟14.5转，仔细倾听着发动机的声音。

    “使用这个转速，北极星号的航速不仅能够提高到12.5节左右，还能节省更多的燃料。”

    “看来我得谢谢您替我省了一大笔燃煤钱。”范德比尔特随手记下了这个转速，

    “感谢倒不必了，海军想够采购你的蒸汽发动机，希望你能够给出一个比较优惠的采购价格。”

    佩里拍了拍手，试图甩去粘在手上的煤灰。

    “谁又能拒绝海军的订单呢？”范德比尔特说道。

    “只是我的造船厂正在转让给梁先生，这些问题，恐怕您得和梁先生谈了。”

    “梁上校，我正要去纽约拜访你，没想到你到巴尔的摩来了。”

    佩里闻言转身同梁耀握了握手，随即走下了北极星号。

    北极星号的技术很先进，尤其是北极星号上所使用的梁式发动机，其性能要比海军现役战舰所使用的梁式发动机要好。

    “很高兴认识阁下，不过我很好奇，您是第一次接触北极星号，您是怎么判断出发动机的最佳转速？”梁耀好奇地问道。

    “你要是像我一样和蒸汽船打十几年的交道，你也会掌握这个技能。”佩里说道。

    “我在军舰上的时候天天听发动机的声音，现在已经能够从发动机发出的声音判断出发动机的状态。”

    “我想您应该知道，采用梁式发动机的明轮船已经稍显过时，而采用卧式发动机的暗轮船才是未来的大势所趋。”梁耀说道。

    卖一些梁式发动机给海军他没意见，只是今后他造船的重点将放在暗轮船上，更倾向于在卧式往复式发动机上下功夫，投入更多的资源。

    “只要你的造船厂能够制造出让海军满意的暗轮船，我可以说服海军部从你的造船厂里直接采购整条军舰。”佩里说道。

    “作为一个合格的海军将领，不应该只考虑技术是否先进，技术的成熟度和成本也是非常重要的指标。”

    佩里一面说，一面带着梁耀前往他的办公地点。

    路上，梁耀看到有两个连正在操场上训练。

    这些士兵穿着野战服，使用交叉式斜肩戴和腰带，背上背着行军背包和毛毯。

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