1861年4月18日，大清国使节抵达金山。

    这是第一次有清国的官方使臣出使亚州以外的国家，清国这个大鸟笼里的终于有鸟儿愿意飞出笼子看一看外面的世界了。

    “五叔，怎么是你？”见清国使臣是梁绍琼，梁耀多少有些意外，“您来怎么也不提前告知侄儿一声，侄儿也好提前准备为您接风洗尘。”

    “访美使臣本不是我，只是圣上钦点的使臣到了上海不是装病就是不敢坐火轮，以各种理由推脱迟迟不出发，圣上龙颜大怒，只能由我走一遭了。”梁绍琼理了理胸前的朝珠说道。

    “不过这样也好，此次访美没有朝廷的眼线盯着，我倒也落得个自在。”

    “难道美洲是虎穴不成？”梁耀忍俊不禁地摇了摇头，同时瞥了一眼梁绍琼身边的随行人员问道，“就您这么一位大员？”

    “对他们来说，化外之地可比虎穴还可怕。”说着，梁绍琼遥指停泊在码头上的几艘运输船，“你这边的情况五叔多少知道点，五叔给你送了些人，这些人想必你用得着。”

    梁耀循着梁绍琼手指的方向看去，只见一群留着长发的男丁被梁绍琼标营的兵丁呵斥下有序走下船。

    “这是你俘虏的长毛？”梁耀问道。

    “不是一般的长毛，这些俘虏大多数长毛的广西老兵，这些长毛久经战阵，悍勇顽强，你稍加调教驾驭便可堪一用。”梁绍琼说道，“要不是曾国藩和胡林翼多番弹劾我容留长毛反贼，居心不轨，我可舍不得把这么好的俘虏送给你，这些可都是好苗子啊。”

    “这些俘虏是好苗子不假，可惜我和他们的上帝不沾亲带故，调教这帮人可有点伤脑筋。”梁耀打趣道。

    “有什么伤脑筋的，都是一群走投无路的庄稼汉，给口饱饭吃就能给你卖命了，更何况你这的军饷可是粤勇的十几倍。长毛的那一套，现在很多长毛自己都不信了。”说着梁绍琼指了指身边两位标营小武官打扮的汉子说道，“这两个以前是石达开麾下的部将彭大顺和朱衣点，一并送与你。”

    “还是五叔考虑的周到，那我便却之不恭了，小侄厚着脸皮收下了。”梁耀一面说，一面把梁绍琼请上马车，“五叔请上车到我府上谈正事。”

    到了听涛园用完茶饭，梁绍琼和梁耀相对而坐，谈起了正事。

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