她这样想着，心里突然生出一抹凄凉酸楚，但转瞬间，仿佛竟又释怀了。

    酒过三巡，推杯换盏间，众人已是头热耳酣。

    许枫更是喝得满面红光，一杯接一杯停不下来，上官红琴见丈夫喝得尽兴，担心误了他身体，想好心劝解，又唯恐扰了他兴致，惹他不快，喏喏的欲言又止。

    阳光温柔，庭院里铺满了一层祥和的暖意。

    柳如烟自顾着喝酒吃菜，心中隐隐生出一丝不安：离开师傅已有六天，不知道他和雷师伯怎么样了。我和花妹不能准时赶回去为他老人家庆生，他一定会感到失落的罢。唉，不想却发生这样的事情，他老人家若是知道了，一定会非常担心的。

    众人正吃喝得热闹，忽然，一个中午换岗的探子骑马来到庭前，一勒缰绳，翻身下马，急匆匆的朝许枫躬身说道：“禀老爷，半山腰走马岭哨站挡获两人，来者说要上山求见老爷。”

    那探子换岗回来，肩上斜挎着一个箭筒和几枚信号弹。他腰畔系了个铃铛，这是探子们用于相互传递信号所备的物件，每个人身上皆有一枚。这铃铛却是有个奇特的妙用，铃铛上设有一个开关，平时都是闭合着的，不会发出声响，只有遇到生人来访或是有了险情时，才会将铃铛打开。一旦遭遇到万分危急的情况，满山的铃铛都会响起来。

    许枫皱眉问道：“两个人？两个什么样的人？可否问清来人的名讳？”

    那探子躬身抱拳道：“来的正是两人，一个是高高廋廋的年轻人，看上去约有二十四五的样子，另一个却是有些矮胖的中年人，看上去大概四十岁左右，他们都是一身劲装，打扮光鲜。来人并没有报出名讳，只是说，老爷看完这封信自然就知道了。”

    许枫和几人互望一眼，沉吟道：“哦，快呈上来！”

    探子自怀手掏出一个黄皮信封，低着脑袋双手呈上。

    许枫接过信封，却见封面上空空如也，一个字也没有。他随即撕开信封，从里面抖出一张纸笺，随纸笺滑出的，还有一柄雕饰精美小巧玲珑的飞刀。

    许枫一见，顿时一愣，众人面面相觑，也全都露出诧异的目光。许枫仔细地看着书信，突然，他面色变得凝重起来，双目圆睁，神情奇特。

    半晌，他抬头望着远方，兀自喃喃说道：“原来是他们！”他眼睛里闪出奇异的光：“二十年了，你们终究还是来了！”

    他将信笺收起，遂命令那探子：“你速速前去请他们过来！”

    那探子颔首一礼，应了一声，转身上马，朝半山腰奔去。

    许枫定定地坐下，丫鬟上前为他斟满一杯，他举杯一饮而尽，放下酒杯，发出一声叹息。

    众人心下狐疑，不解的望着他。

    上官红琴已看出丈夫神色不对，心道：来者是什么人？莫非遇到什么棘手的事了？她热切的望着丈夫，似乎要从他眼睛里看出答案。但她只看到丈夫满眼的忧愁，除此之外，什么都没看出来。

    许枫见众人疑惑的看着自己，忙露出笑脸，乐呵呵的说道：“来来来，我们继续吃菜喝酒。”

    众人看出他方才的忧虑，哪有兴致再继续吃喝。还是落霞娘娘，先开口说话：“许大侠，莫非是有什么要紧的事？”她目光流转，望了一眼那探子离去的方向。

    许枫举起酒杯的手顿在空中，沉吟着说道：“只是多年未见的故友来访，不想今日他们竟然来了。别理会这个事，来来，我们喝酒！”

    柳如烟放下手中的筷子，对许枫正色说道：“许伯伯，若有用得上小侄的地方，尽管开口！”

    许枫看柳如烟，又看了一眼上官红琴，笑道：“贤侄莫要担心，来，你我再饮一杯！”叔侄再度举杯，一饮而尽。

    此时，正午已过，阳光依然猛烈，照在天地间，散发出一片清光。

    不多时，探子领着那两人上来了，三人翻过了山垭，出现在栈道口。

    那来的两人，一高一低，一胖一瘦，高的那人身上背着一把用青布裹着的长剑，矮的那人手里提着一把弯刀。弯刀呈半月形，没有刀匣子，在太阳下闪耀着明晃晃的亮光。两人皆表现得气定神闲。

    三人大步来到跟前，许枫缓缓站了起来。其余众人也跟着站起身来。

    那领路的探子朝许枫躬身一礼，颔首说道：“禀老爷，来人已带到！”说罢，侧身站在一旁。

    两人朝许枫抱拳一礼，那矮胖的中年人微微一笑，先开口说道：“许大侠，别来无恙！可否还认得在下？”他眼光扫视一番场中，眼睛细长，眯成了一条缝。满月般的圆脸上似笑非笑，看不出是高兴还是不高兴。

    许枫朝他抱拳一礼，微笑道：“阁下是？”

    那人眉头一皱，冷冷一笑道：“许大侠真是贵人多忘事，怎地不记得在下了？”他顿了顿，嗯嗯两声清一清喉咙“许大侠不记得在下没关系，十年前剑门关上那一场恶战，想必是记得的吧？”

    许枫心头一凛，皱起眉头若有所思的道：“哦，阁下莫非是蜀中唐家堡的人？”他目光闪动，脑子里极力搜索着当年的记忆。

    他不由得心中诧异：当年在剑门关那一战重创唐家堡，莫不是如今讨债来了？

    那人在原地踱步，眉头一轩，幽幽道：“看来许大侠还是记得一些事的，不错，在下正是唐家堡的人。”

    他说着，低头把玩着手里的弯刀。忽然目光如刀，望着众人“不想，今日我们倒是来得不巧，许大侠竟有贵客在府上，我们可有叨扰？”他望向站在许枫身旁的落霞娘娘，眼睛里泛出别样的光芒。

    落霞娘娘面不改色，也不作声，定定的看着他。

    上官红琴站在那里，面露忧色，心道：这人看着眼生，说话阴阳怪气，定然来者不善。他们来这里，究竟想做什么？她眉头紧锁，疑虑的望了一眼丈夫，怔怔的并不作声。

    许枫缓缓说道：“不知两位前来，所谓何事？”

    那人冷冷一笑，卖着关子，说道：“许大侠既然已知道我等是唐家堡的人，那想必也一定猜到我们今日前来的目的了。”他眼睛一翻，幽幽道“十年前的那场恶战，我们可是损失惨重，死了十五个人，连两位护法也负了重伤，如今都变成了残废，蜀中唐家堡自那一战之后，元气大伤，一厥不振，许大侠您说，这笔债，我们是不是应该索回呢？”

    许枫淡淡一笑，沉吟道：“原来两位是来讨债的，”他踱着步子，皱眉思索着道“我看两位并不像是唐家堡的人，既然是为了唐家堡的事而来，那还是请两位报出名号的好？”

    这时，庭院里那些家丁丫鬟收拾好桌椅碗筷皆都散去。在马管事的带领下来到后院，各自忙着活计。

    马管事站在厨房飘窗前，不时打望着场中情景，他皱着眉头，目光如炬，闪动着警觉凌厉的光彩。>> --