晌午，云客来客栈。

    阳光照耀在大堂前的旗幡上，光彩流动，门前坝子里停着几辆马车和十数匹骏马。

    云客来客栈在当地颇有些名气，生意一向不错，就如同这店名一样，来客如云。

    今天是农历四月初三，是一个特殊的日子。按照当地的习俗，每年的这一天，阳平关镇上将举办规模盛大的山神祭祀活动。

    人们事先会在附近村民里挑选两个年轻的男女后生，必须是一个男子和一个女子组成。在祭祀活动开始前的一个月就要着手准备，由当地甚有名望的张姓社长和李姓社长，负责召集各自家族里说得上话的一批社员投票举荐，让两个年轻男女相识相知。

    待两人渐渐熟络后，便会按照规矩，由八个壮汉将他们护送上山去。两个人将要在山里一个特意为祭祀建造的房间里相处七七四十九天。

    据说，山神老爷有灵，愿意看见众生相亲相爱和谐共生，这样做的目的是为了取悦山神老爷，保一方福禄安泰。如果在这段时间内，他们之间萌生出感情，便要择个好日子，在山神老爷前焚香盟誓，许诺今生今世相亲相爱永不背弃。

    若两个人在相处的过程中，未能滋生出爱意，则示为祭祀活动失败，未能令山神老爷开心满意，也预示两家社长挑选的祭祀男女并不符合标准，显示目光短浅能力不足，他们的名望和威信将会在老百姓心中大打折扣，甚至为此将重新更换两个家族的领导者。

    当两个年轻人指天盟誓之后，会在山上的一个叫“情人谷”的峡谷边燃放事先准备好的爆竹，代表祭祀成功以示庆祝，也这种方式告知山下的村民，待爆竹燃放完毕，山下跪拜的村民便会集体上山去，将那两个年轻男女用花轿抬下山。

    当晚便要拜天地入洞房，从此，他们便是山神派来的使者，任何人都要对他们恭恭敬敬，以此沾上他们的喜气和福气。

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