角湾，一个充满机遇与财富的地方。

    这里是已知世界中航运最发达的水域，在一些繁忙的航线上，每天都有上百艘巨大的货船来来往往。

    货船都是清一色的桨帆船，船舱里载满形形sè sè的货物，上百名的桨手坐在船舱两侧的座位上浑汗如雨，伴着号子或者鼓点拉动长长的桨柄，为船只提供着航行的动力。只有在起风后，桅杆上那张并不大的四角帆能提供一点动力时，他们才能获准休息一段时间。

    桨手们大多是船只主人购买的奴隶，被镣铐锁在座位上哪里也去不得，成为奴隶的原因是多种多样的，有的是因为债务无法偿还，有的是因为生下来就是奴隶，有的是因为战乱被俘。

    而一旦被锁在桨座上，就几乎决定了他一生的悲惨命运，大量的奴隶桨手甚至到了白发苍苍的时候仍然继续被锁在这里，在监工的皮鞭威胁下过着暗无天日的生活。

    临近角湾的陆地上没有像样的大平原，遍布着丘陵，土地过于破碎，从来没有诞生过一个大型国家，取而代之的是大大小小的城邦星罗棋布地分布在沿海一带。

    因为地理原因，这里不适合发展农业，所以居民们选择了商业来养活自己。

    各个城邦国家无一不采取重商之道，鼓励贸易，商人在国家政治里扮演着重要角色，掌权的大贵族往往也身兼大商人的身份。

    一些关系较为紧密的城邦甚至组成了同盟，它们之间相互取消关税，对同盟外部的国家则征收相同的税额。有的同盟甚至在外交政策上也是同气连枝，用一个声音说话，用一个鼻孔出气。角湾同盟就是其中影响力最大的一个。

    由于临近大海，通过航运来进行商业贸易几乎是天然的选择。依赖于此，一代又一代的角湾商人们地把自己的贸易范围慢慢地向外部世界扩展着，他们把北方的皮毛卖到南方，把南方的粮食卖到北方，把东方的香料运到西方，总之什么赚钱就倒卖什么。

    发达的商业带来了大量的财富，这里的居民生活水平应该是全世界中最高的，即使是这里的qióng rén也不是他国的qióng rén所能比拟的。

    经济的繁荣、优渥的生活，使人们更加注重精神上的追求和享受，在这片土地上涌现过大量名留青史的文学家、艺术家、思想家。这也是为什么当时保罗·格莱曼委托奎勒·福斯特给他多带些流行作品的原因，指不定哪位作家以后就在历史上留名了呢。

    南方号在经过了半个多月的航行后终于抵达了角湾海域。

    这一路南下还算顺利，没有碰到海盗之类的麻烦事，只不过他们航行到王国海岸线的最南端时，船上有水兵生病了，舰长奎克不得不下令希望号靠岸，让生病的水兵到岸上修养，并留下一笔钱让他康复后自行从陆路返回西北海湾。

    船上的病号不及时处理的话，万一有传染性那可就出大事了。

    “啊，奎克舰长，我总算明白为什么这里的船都是用桨划的了。”

    艾伦感慨道，进入到角湾海域后，南方号简直就是进入到了无风带，航行速度犹如乌龟在陆地上爬行。

    “估计其他船上的人看我们就像是看傻子一样吧。”

    另一名候补生无奈地耸了耸肩膀。

    舰长奎克给他们打气：“哼哼！也这就是在这一个地方了，要是在其他海域，我们的希望号在速度和航程上能甩他们>> --