刚回到西北海湾，保罗就收到一个让他大吃一惊的消息。
自己在角湾租的那片小小的港口竟然被盯上了。
与政务院众人的讨论相当悲观。
“对方逼迫李斯特限期内作出答复，那点时间还不够邮船一来一回跑一趟，说不定现在已经打上门来了，或者……李斯特已经投了！”
“最新消息是昨天一艘商船带回来的，教会的军队在狮子城外驻扎下来，他们给的理由是因为进攻尼斯堡的统一部署，但分明就是对我方的威慑。”
“先前运去的火器也不知道够不够。”
听着众人讨论，保罗压抑着心中的阵阵焦躁。
他只能确认两点：“无论如何，狮子港不能交给教会，我们也不能派出军队协助他们进攻尼斯堡。”
狮子港是西北海湾的商船能够直接航向东方的纽带，失去这个地方，西北海湾的货物运输就只能假手于人。
而派军协助教会更不可能，一方面他绕过晶耀参与在他国领土上的战争于法理不符，另一方面自己又不是效忠于教廷，怎么能被对方牵着鼻子走。
最后，保罗决定行使自卫权。
这世界可不流行君叫臣死臣不得不死那一套，别说是教廷了，就算是奥尔多国王如果没有正当理由就想剥夺一位领主的生命和财产，该领主都是有权力自卫的。
当然，你打不过他也被默认为“正当理由”，显然角湾教会把这个列为正当理由之一的。
“无论如何得派人去看看，如果狮子港没有失守，就加强那里的防务，如果失守了，那就夺回来！”
保罗愤怒地向众人作出指示。
随着海上贸易和造船业的兴起，西北海湾的风帆舰建造技术取得了长足发展，一个显著的特点便是舰船的吨位越来越大。
但阿尔达海军长期以来一家独大，没有一个大型海上势力作为竞争对手，他们最主要的职能便是消灭各种海盗，绥靖海上治安。
所以与地球上那种新技术被优先用于军事方面不同，阿尔达海军在舰船吨位上的进步一直落后于民用商船。
而阿尔达的海军经过长久以来的积累，结合吨位和功能等方面，开始对各种各种战舰有了明确的划分，大体上千吨以上的被称为战列舰，千吨以下五百吨以上的被称为巡航舰，再低的则被统称为辅助舰。
很快，一支包括一艘战列舰，十五艘巡航舰，三十艘辅助舰的舰队被组织起来，由海军将领奎克指挥，气势汹汹地杀往南方。
这艘战列舰名为海上堡垒号，是阿尔达海军建造的第一艘也是目前唯一的战列舰，经由大型商船改装而来，带有很强的实验性质。
她有足足三层甲板，装备着九十门各类火炮，在港口停泊时，高大耸立的船体和密密麻麻的炮孔能让第一次见到她的人以为海军把一座城堡搬到了海上。
随舰队南下的还有三个海军陆战营——借着阿尔达扩军的东风，海军也扩大了自己陆战队的规模。
……
尼斯堡评议会，议长办公室中，马库斯抽着烟斗，面前升起的青烟掩盖不了他脸上的忧心忡忡。
开门声响起，福斯特侯爵走了进来，在他的对面坐下。
马库斯问道：“家人都安排好了？”
福斯特侯爵点点头，“我把他们都送去奥尔多了，你呢？”
马库斯苦笑一下，“奥尔多的西北海湾吧，那里对我还是太遥远了，我在伊顿有些亲戚。”
侯爵担心道：“如果我们这里守不住，伊顿那里也很危险啊！”
马库斯叹了一口气，“到时候再说吧！先顾当前。现在整个尼斯堡上下忧心忡忡，感觉不用教会的军队打进来，我们自己就要先崩溃了！”
福斯特侯爵眉头紧锁，提了一个建议：“发钱！”
“发钱？”
“是的！”侯爵咬着牙说：“把同盟的金库打开，把剩下的钱都拿出来，激励人们作战！让他们知道，如果教会的军队攻入城内，这些财富就会被抢走，人们自然会努力作战。”
“这……”议长马库斯犹豫了一会儿，“我觉得这招对提升守城战力没什么用，而且教会的军队打进来后肯定会掠夺。”
福斯特侯爵不太理解，“继续放在金库里，教会的军队打进来后不是还会被抢走吗？”
“你看……这样如何？”马库斯踌躇地说出自己的主意，“把剩下的钱转移到我们的盟友那里，比如……”
福斯特侯爵皱了皱眉头，“伊顿？”
他又摇摇脑袋，“你就这么信任他们？我觉得还是发给自己的国民比较好。”
“我们有了这笔财富，还能到盟友那里继续组织抵抗。”
“他们或许会觉得由自己来使用这财富更有效能，而非是一群亡国民。”
两人在办公室里就国库剩余财富的处理争执了一会儿，最后谁也没有说服谁。
“那就由明天所有议员投票决定吧。”
两人达成共识，也只能这样了。
马库斯说起另一件事，“罗宾传来消息，这是他为家乡做的最后贡献了。”
福斯特眉头一展，“贡献？他这么确定有用吗？”
马库斯点点头，“狮子城内的奥尔多人觉得受到了冒犯，很生气，而教会那边则觉得奥尔多人不识抬举，两边的对立正在加剧。”
福斯特不悦道：“那罗宾应该继续添把火，加深他们的对立，而不是就此罢手，说什么最后的贡献。”
马库斯不同意他的说法：“不，身在教会内部的他处境很危险，能埋下这颗种子已经很不错了。再说，他又不是那种正式效忠于同盟的人。”
“双面人！”
“总之，在局势扭转之前，不要再联系罗宾了。留下一个有意愿帮助我们的人总比让他暴露好。”
处于战争中的新教军和护教军互相往对方内部安插了大量间谍，而马库斯口中的“罗宾”也不算是同盟在教会内的间谍，仅仅是因为出身的原因对同盟抱有同情，愿意在保障自身的情况下提供一些帮助的人。
福斯特侯爵叹了一口气，“那颗埋下的种子，不知道尼斯堡能不能撑到它发芽的一天。”
马库斯拍拍他的肩膀，“尽最大努力吧！”
福斯特侯爵点点头，“我把他们都送去奥尔多了，你呢？”
马库斯苦笑一下，“奥尔多的西北海湾吧，那里对我还是太遥远了，我在伊顿有些亲戚。”
侯爵担心道：“如果我们这里守不住，伊顿那里也很危险啊！”
马库斯叹了一口气，“到时候再说吧！先顾当前。现在整个尼斯堡上下忧心忡忡，感觉不用教会的军队打进来，我们自己就要先崩溃了！”
福斯特侯爵眉头紧锁，提了一个建议：“发钱！”
“发钱？”
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