地盯着“虔徒”。这只血统可疑的法国斗牛犬头颅扁平，眼神凶恶，肩颈异常宽阔有力。在它总是瞪向前方的眼睛里，似乎前方只是团浑浊不定的迷雾，没有任何明确的意图和灵动的情绪。

    这种眼神曾令多普勒·科隆感到疑虑。他有一整个狗场要照看，因此没去多管邻居的闲事，但在暗地里他却对詹妮亚直言相告：最好远离那条狗，至少时刻警惕那条狗。即使尤迪特一家说它是只纯种法斗，多普勒·科隆却怀疑它混有比特犬的血统，而且来路不明，可能没有正规登记。它也许患有某种与生俱来的精神疾病，平时尚且听命于主人，但当精神上的痛苦与狂躁骤然爆发时，那股藏在基因缺陷里的嗜血冲动会让它毫不犹豫地咬断主人的手脚，再狼吞虎咽地吞吃入肚。

    詹妮亚不愿意去想玛琳·尤迪特被咬得血肉模湖的样子。但她几乎能闻到那股熏人的血腥气——就在去年秋天，虔徒带着它那种漫无目的的眼神跑进树林里，最后叼出半只血肉模湖的鹿类。他们认不出那具体是什么品种的鹿了，几乎就是团碎骨烂肉。“虔徒”把这可怜东西一路叼回尤迪特的房子，碎肉与血就撒了一地。尤迪特家的孩子在学校里几乎交不到朋友，学生们都谣传尤迪特一家肯定杀过人。他们是从异国番邦搬到此地的狂人，会在餐桌上生食血肉。若和他们放在一处，昂蒂·皮埃尔的怪诞也会相形见绌。

    那是些很有趣的故事，但詹妮亚估计它们都不是真的。尤迪特家的五个孩子，除了极端的自大和胆小，在心智发育与生活习惯上与常人大体一致。他们的家庭也许是可怕的，但至少玛琳·尤迪特不是怪物。她只是营养不良，精神紧张，时刻恐惧被父母责骂。玛琳是个可以放心交往的对象——但，她父母不是，她牵的那条狗也不是。

    她尽量情绪稳定地盯着“虔徒”看，既不显露胆怯，也不过分挑衅。要让狗感受到你的自信，老科隆会这么说，要让它们知道你是掌控局势的人。狗不会在乎你有多少钱，或者你有多棒的口才，它们会直接闻出你的恐惧与软弱。这就是它们的超能力。

    “虔徒”在距离雷奥两三米的地方停住。它混沌的眼睛掠过詹妮亚的脸，仿佛没听见玛琳·尤迪特哀求般呼唤它的名字。过了几秒后，它终于慢吞吞地从旁边走开了。雷奥的肩颈也松弛下来，但脑袋依然跟着它转。

    玛琳·尤迪特的脸上算是汗水，她穿着件过宽大的户外冲锋衣，在这样的时节显得有点厚重。衣服可能是她哥哥或姐姐穿过的，而她又特别矮小枯瘦，像棵严重缺水的树苗。当她在近处和詹妮亚对话时，甚至需要把头朝上仰起来，才能跟詹妮亚保持礼貌的视线交流。她们谈不上是要好的朋友，可每当玛琳像个低年级小孩似地望着自己时，詹妮亚也总是不自觉地更想表现出成熟稳重的面孔。

    “詹妮亚，”她细声细气地问，“你，你听说了吗？”

    她额头的汗越来越多，不知是因为闷热还是激动。从玛琳奇怪的问法里，詹妮亚意识到她不是在说自己老哥的事。但詹妮亚不知道还有什么新鲜事让玛琳这么激动，可能是某个明星的丑闻吧，她已经好几天没关注娱乐新闻了。

    “怎么了？”她问道，尽量表现出足够的好奇。

    玛琳用超出手腕的衣袖擦了擦汗水，有点结巴地说：“树、树林里的尸体呀！”

    詹妮亚本能地低头去看“虔徒”，几乎要用眼神向那畜生问一句“是你做的吧”。玛琳·尤迪特的脸腾地红了，可怜而徒劳地往后拽了两下缰绳。

    “不，不，”她慌忙说，“不是狗咬的——我听说是被人杀死的呀。”>> --