知从何处而来的飘渺之声在她耳畔齐声哼唱：

    “追寻崇高者进升，

    自甘堕落者坠湮。

    穾厦由微小处崩坏，

    蝇蚁自丰饶中滋生。

    永恒啊！若你情愿片刻驻足，

    叫这猎犬奔入林中，

    让她自以为寻得出路，

    最终却难逃落魄迷途。

    眼下同她做场游戏，

    亦不妨碍长远大计。

    且听这个余兴赌约：

    大可用尽浑身解数，

    将你那位血亲搭救。

    但凡发条尚有余力，

    野兽游走，毒蛇隐匿，

    死神必定袖手旁观。

    可若时钟走至尽头，

    表针下落，垂摆无声，

    一条性命便告终结。

    去吧，这打听隐秘的探子！

    快快赶回家中，掀开活板，

    把那缸中蠢物救出苦海。

    家人的博注不过玩笑，

    精灵的赌约绝不姑息。

    待你留下一滴鲜血，

    便是演出拉开序幕。”

    骤雨落下来了，天地间一派昏蒙溟昧。詹妮娅踉踉跄跄地往家中跑去。曾经在绿丘上发生过的事正在她的记忆里迅速褪色。它还在那儿，并不是被遗忘了，只是变得模棱两可，真假难辨。但她记得狂风在谑笑中唱出的歌谣。

    快快赶回家中。她跑过泥泞的草地，甩开脸上的雨珠。这么做的理由并不明确，但她已感到了一种急迫。流沙下落，钟表滴答，她必须争分夺秒。她踏着第一声雷电的震响冲入家门，雨水在干净的地板上留下道道湿痕。正在客厅中端详某张画作的马尔科姆抬起头，吃惊地喊道：“詹妮娅！”

    詹妮娅望着他手中的画，那幅被匿名送来的水中女妖的画。她看见画中女妖濡湿朦胧的面孔，像是云团中露出两道深渊般幽暗的眼睛，缭绕身周的轻纱犹如白雾。她一下子就认出了那张脸，那行尸走肉的怪物的面孔。她终于知道这画中的人物是谁！

    “你得赶快换件衣服，再把头发吹干！”马尔科姆说，“詹妮娅？”

    还有最后一个悬疑未能解开。詹妮娅慢慢转过身，朝地下室的方向走去。在昨夜的混乱里，她和所有人一样忘了这件事。

    鱼缸底部，龙虾肚腹朝天地躺着，两只眼睛透出无望的灰暗。它已经死去有段时间了。詹妮娅站在缸外看着它，脑袋里响起了汉娜的声音：即便你做对了所有的事，即便你给它最好的条件，它还是随时可能会死掉。这不取决于你的努力，而只能依靠它自己的本性。

    她把左手伸进缸里，想把死虾从里头捞出来，却被虾壳上的尖刺扎着了，一缕鲜红在水中扩散开来。詹妮娅觉得自己有点喘不过气来。她努力地做了一个又一个深呼吸，却无法缓解那突如其来的剧烈头痛。那时她终于痛苦地意识到，在今后很长的一段时间里，甚至可能是在全部的余生里，她都要为这股狂烈而绝望的怒火所折磨。

    (本章完)>> --