后来，那句话被他忘记了很长一段时间。本来就是莫名其妙的人说了句莫名其妙的话，根本没什么可在意的。然而碰巧就在这个人来到店里的那天，他开始在夜里做做噩梦。

    有时，他梦见自己在一座与现实相近却极度怪诞的城市里行走，一群巨大的鹤沿着河流走去海边喝水，楼厦上生长着银色的鳞片；像是钓鱼客的什么人边大笑边追赶他，口中说着要把他送去井底直播节目之类的古怪话语；还有老家的陈年往事，大约是他后妈的人坐在地上大哭，她的几个孩子也都跟着哭，发出的声音却像是音色不同的笛子，呜呜呀呀地合奏着。

    诸如此类的怪梦，到底没出现特别血腥吓人的事物

    ，只是梦中总有某种无形的恐怖氛围，如洪水覆顶般逐渐压上心头。每天早上他醒过来时，都会发现自己正像刚刚被救上岸的人那样使劲地喘气。起初以为是没休息好的缘故，可是不管怎么早睡，或是按照网上的建议听助眠音乐或睡前喝温水，噩梦都没有减轻的迹象，反倒越来越清楚。直到白天偶尔在店里小憩时，都会梦见自己走在一条白雾茫茫的砾石路上。

    梦中的自己非常熟悉这条路，正想沿着它走到某个地方去，可走着走着又意识到那个目的地已经不存在了。这整個地方不过是一座空城，一片死地，一个没有生命的世界。

    （我不应该在这里。）

    他害怕了。可是也不知道应该去哪里。不管去哪里都是一样的无处可逃。要在噩梦里逃离威胁，唯一的办法就是让自己醒过来。于是他努力地掐自己的胳膊，咬自己的舌头，或是使劲地闭眼再睁开。虽然心里知道这一切都是梦，但却没办法主动醒来，一直要到被恐惧压得快窒息，才能回到平淡安稳的现实。

    在睁开眼睛以前，他听见耳畔有人清晰地喊了自己的名字。那个声音毫无疑问就是小刍。他猛地抬起头，差点把站在柜台前面的老板吓得朝后摔倒。

    “怎么了？睡魇住了？”

    蔡绩大口地呼吸着，什么话也说不出来。他的视线扫过整个店面与门外的街景。正是大雨倾盆的时候，街道上一个人影也没有。店内安静得针落可闻，只有连绵不绝的雨声占据着听觉。那单调密集的细响，据说是是有益于入眠的白噪音，于此刻的他听来却好似鬼哭狼嚎般令人发狂。他忍不住用两只胳膊紧紧地夹住脑袋，好缓解颅内血管突突的狂跳。

    看到他这副样子，原本半开玩笑的店主紧张起来，更仔细地打量起他来：“真的不舒服？是不是生病了？”

    就平日里的态度，店主可谓是个厚道可亲的好人，但在涉及利益的事情上就很难说了。实在不想拿自己的饭碗冒险，蔡绩立刻就表态说自己没病，只不过是最近天气不好，影响了睡眠而已。

    “你这样有一阵子了吧？”店主依然强调着，若有所思地抚摸着自己微凸的肚皮，“最近一直都睡不好？”

    吃不准这句话背后的意图，蔡绩只好含糊其辞地应了一声，同时竭力地让自己看起来更精神些。要是被怀疑生病而遭到辞退，就未必还能再找到这么稳定而轻松的工作了。

    “是从什么时候开始的啊？”店主又追问道。

    “……差不多就是上次那个学生来修车的日子。”

    “噢，那有两周多了吧？”

    听起来就像是发现癌症肿瘤已经两周多了，蔡绩暗想。有了这种念头，他难免也感到一丝惊慌——不是说，某些疾病的症状就是畏声恐水吗？自己连日以来的噩梦，难道也是潜意识里发觉了体内的病灶？真要是生了那么严重的病可怎么办？可是他明明还很年轻，连抽烟喝酒的习惯也没有！

    “是不是住处的问题啊？”

    暗自惊慌之间，脸露沉思的店主却这样提问。蔡绩不明所以地望着他，于是店主又说：“你住的地方房子没什么问题吧？”

    “房子……能有什么问题？”

    在门外幽冷的风雨声中，店主那张方正而微胖的国字脸显得有点陌生，眉骨下的阴影延长到了颧骨，额上的>> --