时光如湍流急去，不与人分毫喘息。到临近月底时，罗彬瀚已不再因为煎熬等待而感到痛苦了。那不是因为工程结束而带给他的信心，而是他自个儿什么也不想了。在返回梨海室前的每一天，每个小时，甚是几乎是每个小时里的每分钟，他一直穿梭在这个没有墙壁与边界的牢笼里。他们始终没给它起一个正式的名字。李理有时把它称作"斗兽场"或"狩猎林"，罗彬瀚却很不习惯这样叫，因为它在外形上不像其中任何一种。

    "其实，"他站在临时立台上对李理说，"这地方让我想起门城。"

    "原谅我没有看出相似之处。这里並不通往任何其他去处。"

    "这只是一种感觉。你看看，这里似乎无路可走，实际又哪儿都能去。前提是你得受这里的主人欢迎。"

    "特此提醒：此设施並不能达到最佳预期里的自由度。受到地基限制，我们最终能实现的可变路径有限——这设计最初是以超大型岩洞作为建造基础的。"

    "我看得出来，但在这地方找不出你要的洞窟。好在现在也够用了，这玩意儿的运动规律至少要花半天才能发现，我们用不了那么久的。"

    "您还是应该戴上防护头盔。"

    "我们已经试过了，头盔效果真的不好，它会影响我找地板。而且你瞧，到了这种鬼地方，有没有头盔都一样。"

    "那么您把所有编號都记住了吗？"

    "记得比我的名字都熟。"罗彬瀚说，"这星期所有的文件都得由你来看了，到那个东西断气以前，我绝不会再往脑袋里装别的数字。我现在就是这地方的一部分了。"

    他说到做到。在最后的日子里，他真的把别的念头都丟开了，好像把灵魂也拋进了不见天日的幽井里。他很少想起俞晓绒或石頎，儘管他已写好了预留给她们的道别信，动笔时他却无动於衷，不过是在完成必要的程序。他还抽空给周雨打了个电话，对方难得地接了起来。

    "最近怎么样？"他问，"出差情况如何？"

    电话彼端的声音並不像他想像中那么疲倦，仿佛周雨这趟出差反倒提升了生活质量。"还好。"

    "你什么时候回来？"

    对面安静了片刻，然后说："还要一段时间。"

    "回来后记得先请个长假。"罗彬瀚说，"我有点事情必须和你聊聊。"

    "好。"

    "……周雨？"

    "怎么了？"

    罗彬瀚一时想不出合適的託词。他疑惑地盯著手机屏幕上的呼叫显示，確认自己是打给周雨的。"你再说一句话。"

    "你想让我说什么？"

    "隨便说点什么……你觉得鱼汤应该怎么做才好？"

    又是一阵沉默，久到罗彬瀚开始皱眉，接著周雨用他一如既往的语调说："直接煮就行了吧？"

    罗彬瀚全神贯注地分辨那应答的声音。他不可能认错，確实就是周雨的声音，也不可能会有人

    预料到他的发问，提前准备出一份天衣无缝的录音来。他思忖了几秒，没想清楚自己究竟是觉得哪儿不对劲。他可能只是在杯弓蛇影。

    "没什么。"他说，"嗯，你保重。"

    "好。"

    周雨先掛掉了电话。这或许就是他们之间最后一次交谈，可罗彬瀚没心思去多愁善感。他把这次通话引起的些微困惑也拋到脑后，开始埋头制定最后的引导计划。李理则叫来了她的工程团队，对整个设施进行偽装作业。罗彬瀚不知道她是用什么手法招揽了这些人，但他们看上去都很专业，並且沉默寡言，对自己手头的古怪活计不露半点狐疑。他从来没有和这帮人正式打过招呼，也不叫他们看清楚他的脸，只是远远地望见过彼此。经歷过这段时日的煎熬以后，他的好奇心已暂时熄灭了。隨便李理用什么招数搞来了这帮人吧，如果他们都是哑巴只会更妙，更不会叫周温行有机会提前防备。

    其实他也不怎么担心周温行会来打探情报。这一个月以来，那东西都相当老实，长期处於李理可监控的视野之内。而罗彬瀚也並没叫他閒下来。一份普普通通的需要双休日加班的实习工作？那也太辜负了这畜生的本领。所以罗彬瀚把罗嘉扬那帮子狐朋狗友全都搂到了自己手上，给他们大开方便之门，叫他们用尽平生所学去给那东西添乱。他还一路挖掘了他们的朋友，朋友的朋友，朋友的朋友的朋友。挖到这一层时他已经有二十多天没觉睡了，以为自己再不会为世上的任何事物触动，结果却还是大为惊奇。

    "还真有少年杀人犯。"他揉著眼睛说，"刚放出来的。多次蓄意伤人，致人伤残，杀了低年级的同校同学——真好，咱们现在就雇他去捅那个娃娃脸吧。"

    "您该休息了。"

    "我试过了，睡不著。我说真的，咱们就雇了他吧。让他把西瓜刀揣在身上，到宾馆门口等著，在眾目睽睽之下往那东西身上砍。"

    "您知道这没有用。"

    "我只想知道他怎么能一边装文弱一边应付这个。"

    "很简单。他只需轻施巧力，使刀口意外落到别人身上。"

    这就是他们绝大多数手段的核心障碍了。一切试图利用那东西的社会身份的计划，不管是给毒药还是车祸，最有可能倒霉的都绝不是周温行，而是当时在他旁边的人。罗彬瀚自己干得很粗糙，只不过从罗嘉扬的渠道弄到一点市场上禁售的除草剂，给那东西的生活添添料。真正把这事儿干得起劲的人是李理。

    她以中毒机制为分类標准，把那些由陌生人递交过来的安剖瓶逐个分类，安排了先后次序，再用虚擬號码和罗彬瀚的声音教著罗嘉扬怎样操作。这些勾当罗彬瀚一直没空仔细问，但每次见到罗嘉扬都会发觉这小子瘦得厉害，眼神还有点神经质。他心底知道这不会成功，因此只向李理询问过一次具体情况。

    "这不在於能否杀死他。"李理说，"这样做只为了更好地了解我们的目標是以何种机制存在。"

    "你到底都给了他什么？"

    "只给了几种类型：蓖麻毒蛋白，指向核糖体失活引起的器官损伤；两种配比成分不同的线粒体毒素，可快速引起心血管系统中毒；一种提取自眼镜蛇毒的膜毒素以破坏细胞膜；石房蛤毒素，可引起神经系>> --