荆石先前虽已见得许多僬民，毕竟多是远观，未曾深交。眼下遇得金毛儿骨儿碗，只觉其非但外貌如猴，性子也颇不安宁，一路走来上蹿下跳，或问荆石内陆风光，或自哼声唱曲，片刻不歇。荆石听他声音尖细，若陆中孩童之音，便问他年龄几何，骨儿碗却只言他事，始终不答。

    如此向着西面走了一阵，周遭林地渐显人烟痕迹。地有伏草野径，木见斫痕枯桩，显是常有居民往来。荆石发觉此状，问骨儿碗道：“这岛上有多少人？”

    骨儿碗走在前头，一面以棍打草，一面回道：“千儿八百，数不清。”

    荆石听他答得敷衍，不由微微皱眉，又道：“岛上主事的是谁？”

    骨儿碗回头瞧他一瞧，忽而嘻嘻笑了几声，索性倒步而走，看着荆石道：“大官儿这话说得好笑，岛上主事的不就是你么？”

    他虽倒走说话，却能避开重重树障，直如后脑生眼一般，显是对此地熟悉已极。荆石见此情形，仍是淡然道：“我来之前是谁？”

    骨儿碗抓耳挠鼻，又连做几个鬼脸，不肯正面作答。荆石既问不出话，便顾自埋头走路。那骨儿碗见他是个闷葫芦，反倒十分无趣，几步跳到他旁边道：“大官儿，你可知这岛上有多少头野猪？”

    荆石嗯了一声道：“多少？”

    骨儿碗乐道：“你猜。”

    荆石摇了摇头道：“我猜不出。”

    骨儿碗又道：“这岛上有几处淡泉？”

    荆石依旧摇头。骨儿碗歪了头道：“你这也不知，那也不知，怎管得了事？”

    他言语率直，倒不似存心嘲弄，但因僬民天生面目尖瘦，言谈举止，皆似戏台上的花角儿。荆石看了他片刻道：“我会法术。”

    骨儿碗立时张大嘴巴，将他上看下看，狐疑道：“你也是祭司不成？”

    荆石对他一笑道：“你猜。”说完拔步便走。骨儿碗岂肯干休，当即赶上前去，连连追问，急得挥棍乱扫，把周遭花花草草打伏了一大片。正纠闹间，林里走出个僬侥人，冲两人高声道：“骨儿碗，你又捣什么鬼？”

    荆声循声望去，见来者身披布巾，头蒙草环，较骨儿碗稍矮半头，而面上神情端肃，颇有长辈之风。骨儿碗瞧得来人，脑袋也缩上一缩，站到荆石身后道：“捣什么鬼？俺去接新官儿回来，规规矩矩，不曾捣鬼。”

    来人自鼻中哼了一声，迈步走到荆石面前，躬身行礼道：“大人新来，想必路生，前头半里便是官栈所在，老人亦住那头。大人可自往歇息，莫信这混儿言语。”

    骨儿碗原本躲在荆石身后，闻言便探头出来，正待辩解，被那僬侥人狠狠瞪了一眼，竟不敢再多说。荆石看出他畏惧之态，当下也不点破，只问道：“这位是？”

    那僬侥人道：“我名水花，管岛上药事。大人若欲寻我，往官栈东行三百步，找一树上悬屋便是。”

    荆石端详片刻，拱手道：“明白了，多谢。”

    那僬侥人又行一礼，转身往林中去了。荆石目送其影，见其走路时步伐稳当，不像旁的僬侥人那般蹦蹦跳跳，若非体态殊异，言行真如陆上常人一般。

    他正观望，那头骨儿碗已然不耐，用棍轻点他小腿道：“大官儿，时候不早了，快走吧。”

    荆石低头对他道：“你怕水花？”

    骨儿碗呆得一呆，期期艾艾道：“俺自然不怕。”

    荆石见他反应，实是欲盖弥彰，便只是笑。骨儿碗知他意思，怒道：“有甚好笑？”说着便横过棍子，作势欲要打人。

    他先前上窜下跳，已显一番灵活伸手，荆石心知此国民众个头虽小，绝非力弱体孱。当即退了几步，不再与之争论。>> --