暗示逐客，便一拱手，悄然往屋外退去。待至门旁，无意间回头一瞥，惊见乌码颏下所生的瘤面不知何时竟已睁眼，目色如漆，幽幽相望。

    他觉此异状，当即停了步子，再定睛细看，那瘤面却依旧双目紧闭，和先前并无半分不同。反倒是乌码听闻动静，睁开眼道：“大人何事？”

    荆石看他神色如常，摇头道：“无事。”反手将门带上，下楼穿林而去。

    他与骨儿碗一路登山而来，已费不少时辰，此刻出得吊楼，便见斜日挂峰，行将近暮，料想若是夜间行路，必然极为难走，不由足下加紧几分。还未行出数十步，骨儿碗已从树头跃至他面前，一手驻了棍子，昂头问道：“你怎去了这许久？”

    荆石道：“只说几句，也未花太久。”

    骨儿碗斜眼一翻道：“你与他再多说几句，也是白费力气。俺早与你说他调儿古怪，现下如何？”

    荆石嗯了一声道：“确实与众不同，发人深省。”说罢也不停步，依旧往来路上走。他本善于强记，先前被骨儿碗领着一路走来，早已将沿途路况记住，不须骨儿碗指点。

    骨儿碗跟在他后头道：“新官儿，发人深省是甚意思？”

    荆石道：“你最想知何事？”

    骨儿碗挠头想了一阵道：“俺想知道眼下哪片林子长果最多。”

    荆石点头道：“若有人教你什么样的林子易长果子，就是发你深省。”

    骨儿碗将信将疑道：“新官儿，你莫诓俺。乌码那腿脚俺岂不晓得？放在岛上也是倒挂，冬时找不着吃的，还得靠水花老太婆接济，他怎知道哪儿的果多？”

    荆石听了一笑道：“其实我不爱吃果子。”便不再纠缠此节，转而问道：“你先前只说乌码言语奇怪，为何不提他的相貌？”

    骨儿碗歪头道：“你说他长的那东西？”说着握拳放在自己颏下，充作那人面瘤，又吐舌挤眼，约略是扮乌码脸上浮皮。他如此演得一演，见荆石不肯发笑，似乎甚觉无趣，放下手道：“水花老太婆同俺讲了，乌码那小脸儿本是一胎的兄弟，生时位置差了，便与乌码长成一体，生来不出几年便死透了。俺瞧他死了兄弟，又因两个连在一处，不得归葬，也怪可怜的，便不笑他了。反正说怪也不顶怪，没他那调调烦人。”说罢又忍不住扮起鬼脸，却不特意给荆石瞧，纯系自娱自乐了。

    荆石看他四下乱跳，忽然问道：“他身上的已是死胎？”

    骨儿碗回道：“死好些年了。水花老太婆说他俩连着心，乌码若不死，也葬不了他兄弟，就这般拖着。”

    荆石点了点头，也不提临去前那一瞥，只是闷头赶路。两人步履匆匆，总算在天黑前下了高地，返归村落当中。此时家家户户俱已闭门，四野静谧，两人走进官栈，骨儿碗不知从何处摸出一支长烛，点起放在榻前小台上。荆石拿眼一望，暗觉此烛粗细形制颇为熟悉，像是从那废舟家内顺来的。

    骨儿碗点罢蜡烛，对荆石拱手道：“时候不早，新官儿今日且歇吧。待明天俺再来村里，领你去四下转转。”

    荆石在榻边坐下，问道：“你家不在村中？”

    骨儿碗把着棍子道：“俺喜欢住林里，夜里透风，这些木盒子怪闷气的。”说着便蹦蹦跳跳地去了。

    荆石见他去得爽快，也不及再叙其他，又是一日跋涉，便在榻上合衣躺倒，准备入睡。正是半梦半醒间，忽听床头窗外一声碎响，似是踏枝之声，当即睁眼推窗，再探头看外面情形，唯见一地霜白月色而已。>> --