目露警惕之色。

    废舟横杖在膝，神态端肃。待那幽音渐消，大小桃花方才吐气懈肩，窃声喃语，又彼此摸头捏脸，似有抚慰之意。荆石见此情形，即刻以目直望废舟。废舟道：“方才乃是惧妖之声。此物阴毒，水中颇难应付，幸而今夜不曾对上，大人亦不必为虑。”

    他虽说得轻巧，但荆石目睹三人反应，心知适才情形多半极是险恶，便问道：“既名为妖，想是凶物。不知具体情形如何？”

    废舟俯身看了看舟内铜盆，方才答道：“此物虽唤有妖名，并非真正精怪，实为外海凶鱼，鳍利如刀，长足三尺，而善仿女声。每逢月明潮涨则出海上，诱人近前杀食。此物另有一性，乃能闻人七情，若有活物心怀惧念，立时能知其所在，呼伴围猎。此物多在外海，愚朽亦有十数年不曾遇得，未料偏巧在今日撞上，实虑大人知情后难抑惧念，便是引凶上门，是以适才未曾相告。”

    两人正说惧妖之事，前头海上影影绰绰，自浪中露出几处斑驳，是好大一片黑地浮水而出，其上峰岭怪诞，厥状异形，分明是片海礁。待得舟上礁岛，荆石信手一触，只觉其表糙粝而微软，上覆青苔枯藻，又镶干贝死螺，才知并非普通礁石，乃是座死珊瑚岛。但望其规模，真不知经了多少年岁方成，又因何故枯死殆尽。

    四人系舟登岛，往那高处攀行。大小桃花手脚伶俐，三步而可蹿上高岩，废舟却仍驻杖慢行，堪堪与荆石并肩持平，边走边与荆石话道：“此处唤作礁山，乃千年瑚石积累而成，深处多有隐穴暗窟，内通海渊底床，大人走时小心。”

    荆石回道：“我省得。”俄而想起一事，又道：“此处名为礁山，可是骨儿碗出生之地？”

    废舟微笑道：“原来那浑儿却与大人提过。若以生时而论，敝国素以沫化为生，如此那浑儿所生之地，实为愚朽屋内，但当年愚朽寻得此儿卵胎，确在那处幽穴之中。”说罢伸杖遥指高处礁崖。

    荆石循其所指望去，便见悬下一个大窟，横竖皆有四丈来去，底下积一潭清水，约二尺见方，其色黯青，幽幽玄玄，深不知几许。潭正中银光朦朦，漂着三枚真珠似的海沫银丸，数虽不及方才那十来枚，光华反倒稍盛几分。

    废舟见了这三枚银丸，脸上难得见喜，但因隔得远，却也不急去捞，反以木杖指潭边道：“大人可见那处有一白石，形如碗状？愚朽当年在此寻得一珠，大近龙眼，取回岛内孵化半年，便是骨儿碗那浑儿。”

    荆石听了废舟所言，顺他木杖望去，果见水边有那大碗似的潭石，其色白中微黄，质地与旁岩殊异，倒似巨鱼骨殖所化，当真是名副其实的“骨儿碗”了。

    正说话间，大小桃花却已然携网兜赶到。两兄弟走至谭边，先是大桃花以足勾悬石，倒挂窟顶，再以臂擒小桃花足踝，将他倒吊下去。

    小桃花身体倒挂，手执网兜比了一比，却不即刻甩出，似觉并无把握，又吱吱叫了两声，竟在空中晃荡起来。拖了他的大桃花运力摆摇，秋千似地荡了七八回，眼看已要扬至窟面上头，小桃花猛一抛网，鞭子般笔直甩出，正正碰上三枚银丸。虽只稍一沾触，但因那织网的细毛能粘海沫，便轻巧将其带回小桃花手中。两兄弟捞珠得手，齐声欢呼，一骨碌翻回窟外，抓着网兜瞧瞧嗅嗅，又彼此拍头摸脸，意表夸奖。

    他两人玩了这手猴子捞月，应和默契，妙巧娴熟，显非头次施展。废舟在旁亦是不慌不忙，静等他两人将网兜送来，方才检视那三枚银丸，收进随身的篓罐里。大小桃花待他>> --